La UEFA ha sancionado esta semana al Estrella Roja de Belgrado con una multa de 40.000 euros por exhibir un tifo de carácter cristiano, mientras en temporadas recientes ha permitido interrupciones de partidos para facilitar el cumplimiento del Ramadán por parte de jugadores musulmanes. La decisión vuelve a situar al organismo europeo en el centro del debate sobre el trato desigual a las expresiones religiosas en el fútbol.
El castigo al club serbio se produjo tras un partido de los play-off de la Europa League frente al Lille, en el que la afición desplegó un mosaico con la imagen de San Simeón, figura histórica clave en Serbia y fundador de su Estado medieval. El tifo incluía el mensaje «Que nuestra fe nos guíe hacia la victoria».
La UEFA ha justificado la sanción alegando que el club «transmitió un mensaje que no es apropiado para un evento deportivo«, en aplicación de la normativa del Comité de Control, Ética y Disciplina, que regula este tipo de manifestaciones en los estadios.
Sin embargo, el organismo sí ha mostrado flexibilidad en otros contextos religiosos. En marzo de 2025, durante el partido de vuelta de los octavos de final de la Champions League entre el FC Barcelona y el Benfica, el colegiado francés François Letexier detuvo el encuentro en dos ocasiones en la primera parte para permitir que los jugadores se hidrataran durante el Ramadán.
El encuentro se disputó en el estadio de Montjuic sin condiciones extremas de temperatura que justificaran pausas técnicas, lo que reforzó la interpretación de que la decisión respondía exclusivamente a motivos religiosos. Entre los jugadores afectados se encontraba Lamine Yamal, que profesa el islam y sigue el ayuno durante ese periodo.
Una situación similar se produjo también en un partido de la Europa League entre la Real Sociedad y el Manchester United, en el que se aplicó el mismo criterio para facilitar la hidratación de futbolistas en pleno Ramadán.
La normativa de la UEFA contempla sanciones ante mensajes considerados políticos o religiosos en los estadios, pero la aplicación de estas reglas no ha sido homogénea. Mientras se penalizan expresiones vinculadas al cristianismo en las gradas, se han permitido adaptaciones en el desarrollo de los partidos para acomodar prácticas religiosas islámicas sobre el terreno de juego.
El caso del Estrella Roja reabre así el debate sobre los criterios del máximo organismo del fútbol europeo y su interpretación de la neutralidad en las competiciones continentales.
