El relato sobre la buena marcha de la economía española choca de nuevo con la realidad cotidiana de toda una generación. Sólo el 31% de los jóvenes españoles de entre 18 y 34 años vive de manera independiente sin necesitar ayuda económica de su familia, frente al 41% que lo hacía en 2016.

La caída de diez puntos en menos de una década convierte a España en el país europeo donde más ha retrocedido la emancipación juvenil desde 2016, mientras la media continental se ha mantenido prácticamente estable alrededor del 50%.

Así lo recoge el informe Cuando avanzar no basta. La juventud española ante el desafío de la emancipación, elaborado a partir de los microdatos de la Encuesta de Condiciones de Vida y otras estadísticas públicas. El estudio señala directamente al encarecimiento de la vivienda como el gran obstáculo que impide a los jóvenes transformar la mejora de algunos indicadores laborales en independencia económica real.

El resultado es que prácticamente siete de cada diez españoles de entre 18 y 34 años siguen viviendo con sus padres o necesitan dinero de su familia para mantenerse. Ese porcentaje ha aumentado desde el 58,9% de 2016 hasta el 68,7% en 2025.

España se aleja de Europa

La evolución española resulta especialmente negativa cuando se compara con la de sus vecinos. Mientras España pierde diez puntos de emancipación, Alemania ha recorrido el camino contrario y ha reducido considerablemente la dependencia familiar de sus jóvenes. Francia también ha empeorado, pero sólo alrededor de cuatro puntos, mientras Italia y Grecia permanecen aproximadamente en niveles similares a los de hace una década y Portugal incluso registra una ligera mejora.

La media europea continúa situada alrededor del 50% de jóvenes económicamente independientes, casi veinte puntos por encima de España. El deterioro resulta aún más significativo porque se produce mientras otros indicadores del mercado laboral han mejorado.

La tasa de paro entre los menores de 30 años, que llegó a aproximarse al 40% en 2013, ronda actualmente el 16%, mientras la temporalidad juvenil ha descendido desde aproximadamente el 56% en 2018 hasta el 32% durante el primer semestre de 2026. Pero tener trabajo ya no garantiza poder abandonar la casa de los padres.

El propio informe admite que incluso jóvenes beneficiados por la mejora macroeconómica y con condiciones laborales relativamente favorables encuentran enormes dificultades para iniciar un proyecto de vida autónomo.

Un alquiler se come el 96% del sueldo de un joven

El principal muro es la vivienda. Según los datos presentados, el alquiler medio equivale ya al 96% del salario de una persona joven. Para acceder a la compra de una vivienda en una gran ciudad sería necesario disponer previamente de alrededor de 70.000 euros ahorrados.

La posibilidad de independizarse sin ayuda familiar se convierte así en una misión prácticamente imposible para buena parte de los menores de 35 años. Los precios de venta tampoco ofrecen alivio. La vivienda se encareció cerca de un 10% durante 2025, hasta alcanzar un promedio de 2.354 euros por metro cuadrado, situándose en nuevos máximos. El mercado del alquiler presenta una situación similar.

Los contratos nuevos se encarecieron un 4,6% en términos reales durante 2024 y los datos de oferta apuntan a otro incremento cercano al 5% durante 2025. Los jóvenes se encuentran entre los principales damnificados porque, al incorporarse por primera vez al mercado residencial, difícilmente pueden beneficiarse de los límites aplicados a contratos antiguos.

Trabajar y seguir viviendo con los padres

Los nuevos datos profundizan una crisis que otros estudios ya habían constatado. El Consejo de la Juventud de España situó este año la tasa de emancipación residencial de los jóvenes de 16 a 34 años en apenas el 14,5%, el mínimo de toda la serie histórica, utilizando una metodología distinta centrada en quienes ya han abandonado efectivamente el hogar familiar. La edad media para independizarse ha alcanzado los 30,2 años.

El mismo estudio calculó que alquilar una vivienda en solitario suponía el 98,7% del salario medio juvenil, mientras casi la mitad de los hogares jóvenes en alquiler estaban sobreendeudados.

La situación alcanza incluso a los jóvenes con estudios superiores. Según ese informe, aunque el 31,4% posee formación universitaria, sólo el 20,4% de quienes tienen estudios superiores había conseguido emanciparse.

Es decir, ni el título universitario ni disponer de empleo garantizan ya en España aquello que durante generaciones fue considerado un paso elemental hacia la vida adulta: tener una casa propia o alquilada y formar un hogar independiente.