La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) ha advertido este miércoles que algunos de sus miembros ya prevén paradas inminentes en las líneas de montaje debido al bloqueo del suministro de microchips procedentes de China, un golpe directo al corazón de la producción en el continente.

Según informa El Mundo, la raíz del problema se encuentra en la decisión de Pekín de prohibir las exportaciones de chips fabricados por Nexperia, una empresa neerlandesa controlada por el grupo chino Wingtech, y uno de los principales proveedores de componentes electrónicos para el sector del automóvil. La medida ha sido la respuesta del régimen de Xi Jinping a la intervención del Gobierno de Países Bajos, que nacionalizó Nexperia en septiembre tras las presiones de la Administración Trump, que había incluido a la matriz china en su lista negra por presunto robo de secretos industriales.

El movimiento de La Haya buscaba evitar sanciones adicionales de Estados Unidos, pero ha provocado una represalia inmediata de Pekín, que ha cerrado el grifo de las exportaciones. El resultado, según ACEA, es una «grave escasez de chips simples utilizados en las unidades de control de los sistemas eléctricos de los vehículos«, un componente esencial en cualquier modelo moderno.

«La industria está utilizando sus reservas, pero los suministros se están agotando rápidamente», advirtió Sigrid de Vries, directora general de ACEA. «Las paradas de las líneas de montaje podrían llegar en cuestión de días. Urgimos a todos los gobiernos implicados a encontrar una solución diplomática inmediata».

La crisis amenaza con repetir el colapso industrial de 2021, cuando la pandemia y las tensiones comerciales ya provocaron cierres de plantas en Alemania, Francia y España. Ahora, la situación es aún más compleja: el bloqueo chino se enmarca en una guerra tecnológica global que enfrenta a Washington, Pekín y Bruselas por el control del suministro de semiconductores, un recurso tan estratégico como el petróleo en el siglo XXI.

La búsqueda de proveedores alternativos está en marcha, pero la patronal europea reconoce que «se necesitarán varios meses para recuperar la capacidad de producción perdida». Los fabricantes están «haciendo todo lo posible» para evitar paradas, pero la dependencia europea de los microchips asiáticos vuelve a quedar al descubierto.

Si no se alcanza un acuerdo en los próximos días, plantas como las de Stellantis en Vigo, Renault en Francia o Volkswagen en Alemania podrían suspender su producción, con consecuencias económicas devastadoras para un sector que representa más del 10 % del PIB europeo.