La Guardia Civil, a través del Seprona (Servicio de Protección de la Naturaleza), ha desarticulado 23 redes dedicadas al tráfico ilícito de residuos en España, con un total de 41 personas detenidas o investigadas, en el marco de la operación internacional «Custos Viridis», desarrollada simultáneamente en 70 países.
La operación, coordinada por Europol dentro de su programa contra el crimen organizado medioambiental, ha permitido actuar contra redes criminales que utilizan empresas aparentemente legales para encubrir actividades ilegales relacionadas con la gestión de residuos.
Según los responsables policiales, uno de los principales problemas para combatir este tipo de delitos es precisamente que muchas de estas organizaciones operan bajo la apariencia de negocios legítimos, como plantas de reciclaje o empresas de tratamiento de residuos.
Los investigadores han detectado un aumento de distintas modalidades de tráfico ilegal, entre ellas el comercio ilícito de gases refrigerantes procedentes de Asia, así como la exportación ilegal desde la Unión Europea de vehículos al final de su vida útil, residuos electrónicos y textiles hacia África, Asia e Iberoamérica.
Durante tres años de investigación, las autoridades españolas han logrado identificar más de 77.000 kilogramos de residuos gestionados de forma irregular, además de localizar 250 vehículos importados ilegalmente y detectar más de 3.000 certificados falsificados de descontaminación de vehículos.
Asimismo, se han intervenido 5.400 kilos de gases refrigerantes de efecto invernadero, cuya comercialización ilegal se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos dentro del tráfico internacional de residuos. Los investigadores destacan que España desempeña un papel estratégico en estas redes, ya que funciona simultáneamente como país de origen, tránsito y destino de residuos ilegales.
Entre los puntos considerados más sensibles para este tipo de actividades se encuentran los puertos de Puerto de Algeciras, Puerto de Barcelona, Puerto de Valencia y Puerto de Santander, así como los pasos fronterizos de Irún y La Junquera.
En el conjunto de la operación internacional se han detenido 337 personas y se han incautado residuos con un valor estimado de 31 millones de euros en el mercado ilegal. Los responsables del Seprona han advertido además de que este tipo de delitos genera grandes beneficios económicos para las organizaciones criminales, mientras que las penas previstas en muchos casos siguen siendo relativamente bajas.
