El polémico rescate de Air Europa tomó forma en una serie de encuentros reservados entre representantes del Gobierno de Pedro Sánchez y directivos de Globalia, reuniones que se celebraron en Madrid a comienzos de 2021 y que permitieron fijar las condiciones para liberar los 235 millones de euros que aún quedaban por entregar a la aerolínea, según revelan los correos internos que ahora salen a la luz.
Los mensajes internos, a los que ha accedido The Objective, muestran que el acuerdo final se cerró tras reuniones celebradas en la residencia oficial del exministro de Transportes. Allí se reunieron la entonces ministra de Economía Nadia Calviño, el CEO de Globalia en ese momento Javier Hidalgo y el propio Ábalos. También acudieron Víctor de Aldama, asesor del grupo turístico, y Koldo García, su colaborador más cercano.
El 25 de enero de 2021 ya existía un acuerdo para la segunda parte de la ayuda pública. Meses antes la SEPI había aprobado un paquete total de 475 millones de euros, del que quedaba pendiente un segundo tramo de 235 millones. Los detalles de esta fase final se fijaron fuera del marco institucional, según las comunicaciones internas que describen cómo se concretaron las condiciones definitivas para liberar el dinero aún pendiente.
El contexto de la crisis sanitaria internacional, que golpeó a la aviación mundial, sirvió como acelerador para estas gestiones. Tras haber recibido 240 millones en noviembre de 2020, Air Europa aún esperaba la parte restante de la ayuda. La negociación que desbloqueó ese tramo se realizó en el domicilio de Ábalos, lugar en el que este actuó como intermediario entre la cúpula de Globalia y el Ejecutivo.
Aunque la situación económica de la empresa era delicada, lo decisivo no fueron solo los números. El peso de los contactos privados aparece como el elemento clave. En la reunión organizada en casa de Ábalos se perfilaron los requisitos que SEPI imponía para autorizar el pago. Según los correos revelados, la liberación de los fondos quedaba supeditada al nombramiento de un nuevo consejero delegado propuesto por el Estado.
El candidato escogido fue Valentín Lago, designado por SEPI pese a las dudas que surgían dentro de Globalia. Un correo suyo, enviado a Ramiro Campos, responsable jurídico del grupo, detallaba las condiciones del contrato: 300.000 euros de salario fijo, 50.000 euros en especie y una parte variable vinculada al avance en la fusión entre Air Europa e Iberia. Todo debía ser aprobado por el Consejo de Administración. Ese mensaje, enviado poco después de la cita en la vivienda de Ábalos, evidencia cómo la aceptación de Lago actuó como llave para liberar el segundo tramo de la ayuda pública.
Una de las dimensiones más sensibles del rescate es la intervención de Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno. Su papel en estas gestiones habría sido más destacado de lo reconocido hasta ahora. Este medio informó con anterioridad de las reuniones que Gómez mantuvo en 2019 en San Petersburgo con Javier Hidalgo y Víctor de Aldama, en el marco de actividades de la Organización Mundial del Turismo, donde Globalia buscaba apoyo para resolver una deuda interna.
En 2020, durante la fase más dura de la crisis económica, Gómez continuó manteniendo contactos con responsables de Globalia. Lo hizo a través de distintos actos vinculados al sector turístico, como los premios para startups organizados por Wakalua, la plataforma de innovación patrocinada por el grupo de Hidalgo. Esa presencia coincidió con el momento más crítico para la aerolínea.
Fuentes de la investigación citadas por The Objective apuntan a que su proximidad a los responsables políticos habría favorecido una tramitación más rápida del rescate. Con Globalia en situación límite, la influencia de la esposa del presidente se considera un factor determinante que facilitó el avance de la operación.
