El número de españoles inscritos como residentes en el extranjero ha alcanzado los 2.736.522 a 1 de julio de 2026, lo que representa el 7,11% del censo electoral y supone multiplicar por diez la cifra registrada en 1986, según el informe Evolución del censo CER y CERA en España, elaborado por la consultora De Madrid a Europa y recogido este viernes por The Objective.

El estudio, que analiza las trece elecciones generales celebradas desde 1986 y cruza sus resultados con la evolución mensual del censo electoral, concluye que el voto exterior podría adquirir un peso relevante en un escenario de elevada participación. La conclusión es clara: el voto exterior podría alterar escaños decisivos en buena parte de las circunscripciones españolas.

Según sus cálculos, si los residentes en el extranjero participaran con la media registrada en sus respectivas provincias desde 1986, aportarían 516.962 votos, equivalentes al 2,01% del total. Si alcanzaran la máxima participación histórica de cada provincia, el número ascendería a 1.100.236 papeletas, el 4,19%.

El informe compara esas cifras con el margen que decidió el último escaño en las elecciones generales de 2023. Con el escenario de participación máxima, los votos exteriores serían suficientes para superar esa diferencia en 23 de las 52 circunscripciones, mientras que con la participación media ocurriría en 16.

En Gerona, por ejemplo, el último escaño se resolvió por 285 votos, frente a un potencial voto exterior adicional de entre 3.808 y 10.592 papeletas. En Cantabria, la diferencia fue de 404 votos y el voto exterior podría situarse entre 5.512 y 15.345. En Madrid, donde el margen fue de 1.340 votos, el escenario estudiado contempla entre 52.230 y 158.371 votos exteriores.

El estudio no determina, sin embargo, qué candidaturas podrían beneficiarse de esas papeletas, por lo que sus autores se limitan a analizar su posible capacidad para superar los márgenes electorales registrados en 2023.

La evolución del CERA también muestra un fuerte crecimiento del censo en América. El continente concentra actualmente 1.734.444 electores, el 63,4% del total, frente a los 917.881 de Europa, el 33,5%. En 2002 ambos territorios presentaban cifras prácticamente similares.

Argentina encabeza el censo electoral exterior español con 516.185 inscritos, mientras que Buenos Aires constituye la mayor oficina consular, con 328.576 electores. Cuba ha pasado de 17.818 inscritos en 2002 a 169.008 y Venezuela cuenta actualmente con 130.255, después de alcanzar su máximo en 2015.

El crecimiento registrado desde 2022, coincidiendo con la entrada en vigor de la conocida como ley de nietos, se concentra especialmente en Argentina, México y Estados Unidos. Madrid capital reúne 422.732 electores residentes fuera de España, el 15,4% del CERA.

El informe señala además que 158 municipios tienen más electores inscritos fuera que residentes en España, frente a solo cuatro localidades que presentaban esta situación en 2002. La mayoría son municipios de menos de 5.000 electores. En Orense, el 30,8% del censo reside actualmente en el extranjero.

La participación exterior sufrió un desplome tras la implantación del voto rogado en 2011, cuando cayó al 4,95%. En las generales de 2023 votó el 8,95 % del CERA, con 208.431 papeletas.