La Policía Nacional ha intervenido cerca de cinco toneladas de cocaína ocultas en un portacontenedores interceptado cerca del archipiélago de las Azores. La operación se ha desarrollado de forma conjunta con la National Crime Agency de Reino Unido y la Policía Judiciaria de Portugal.

Los agentes han detenido a tres personas como presuntas responsables de delitos de tráfico de drogas y pertenencia a organización criminal.

Según la Policía Nacional, se trata de la mayor incautación realizada en una embarcación mediante el método de los denominados «micos» o «trepadores», una técnica empleada por redes criminales para acceder clandestinamente a buques mercantes en alta mar.

Una organización colombiana detrás del cargamento

La investigación permitió descubrir que una organización criminal de origen colombiano había seleccionado el mercante para introducir un gran cargamento de cocaína con destino a Europa.

El sistema utilizado consistía en que varios integrantes de la red accedían clandestinamente al portacontenedores en alta mar mediante escalas artesanales. Una vez dentro, ocultaban la droga en contenedores previamente seleccionados. Después, otros miembros de la organización recuperaban la mercancía durante la navegación mediante el sistema conocido como «drop off».

La droga era extraída de los contenedores y trasladada a embarcaciones rápidas para ser introducida posteriormente en territorio europeo.

Dos lanchas rápidas saldrían desde España

Las pesquisas determinaron que la red había previsto la participación de dos embarcaciones tipo «go fast». Estas lanchas rápidas partirían desde España para recoger la cocaína en alta mar. Después, el plan de la organización consistía en trasladar el cargamento a través del río Guadalquivir, una ruta utilizada en otras operaciones por redes dedicadas al narcotráfico.

Abordaje a 600 millas de las Azores

El análisis de inteligencia realizado por investigadores de la Unidad de Droga y Crimen Organizado Central permitió identificar el portacontenedores y localizar los contenedores contaminados. El reto era enorme: el mercante transportaba más de 20.000 contenedores.

Con esa información, se desplegó un operativo marítimo y aéreo que culminó con el abordaje del buque a unas 600 millas de las Azores. La intervención fue de gran complejidad debido a las dimensiones del barco, de más de 260 metros de eslora, y a las condiciones existentes en alta mar.

163 fardos de cocaína

Tras la intervención, el buque fue conducido al puerto de Sines, en Portugal. Allí, los agentes inspeccionaron la carga y localizaron 163 fardos de cocaína con un peso cercano a las cinco toneladas.

La cantidad intervenida evidencia la magnitud de la operación y el grado de sofisticación de las redes criminales que intentan introducir droga en Europa aprovechando el tráfico marítimo internacional.

Los contenedores contaminados se habían integrado en un buque de enorme capacidad, lo que obligó a los investigadores a un trabajo preciso de inteligencia para detectar la mercancía ilícita entre miles de unidades.

Un «notario» y un polizón colombiano

La organización contaba además con un denominado «notario» a bordo del buque. Su función era supervisar la operativa del tráfico de drogas y dar fe del proceso dentro de la estructura criminal. También viajaba en la embarcación un polizón de nacionalidad colombiana, encargado de garantizar el éxito del sistema de extracción de la droga.

Ambos fueron detenidos junto a un miembro de la tripulación presuntamente vinculado a la red. Los tres arrestados pasaron a disposición judicial y se decretó su ingreso en prisión.