La noche del incendio en la Mezquita Catedral de Córdoba se vivió al segundo. A las 21:11:16 horas, un vigilante detectó las primeras llamas. Siete segundos después se activó el protocolo de autoprotección y se avisó a los bomberos. Menos de un minuto más tarde, el 112 de Andalucía recibía el aviso. La reacción fue fulminante.

El fuego comenzó en la capilla de la Anunciación —también conocida como de la Encarnación o de la Expectación de Nuestra Señora— y se extinguió en un tiempo razonable. Pero cuando parecía controlado, un nuevo foco apareció en la capilla del Espíritu Santo, la más valiosa del ala este del templo. La madera ennegrecida por fuera aún ardía por dentro, lo que obligó a intervenir con un butrón desde la cubierta, rompiendo tejas y techumbre para refrescar las vigas.

Agustín Moreno Bravo, canónigo responsable de la Comisión de Seguridad del Cabildo, recuerda a El Mundo la labor incansable de bomberos y personal de mantenimiento: «Se comprobó con impotencia que el fuego ascendía hacia la bóveda con un efecto chimenea muy difícil de contener». En contraste con el desastre de Notre Dame, donde se tardó media hora en avisar a los bomberos, aquí la rapidez fue clave.

Moreno se trasladó desde su lugar de vacaciones y llegó a las 22:15 horas, justo para presenciar, quince minutos después, el colapso de la bóveda de la capilla de la Anunciación. El calor redujo la sección de las vigas y el peso del agua hizo el resto. «Ese fue el momento más duro, el que más dolió», admite.

El trabajo no terminó con la extinción inicial: a la una de la madrugada, las brasas obligaron a abrir un segundo butrón para apagar completamente las vigas de la bóveda del Espíritu Santo. Todo con la precaución de no dañar más el edificio.

«Rezamos, pero ya para dar las gracias», confiesa el canónigo. Reconoce que la prevención funcionó: los simulacros anuales y el conocimiento del edificio fueron determinantes.

La Mezquita Catedral cuenta con un plan para salvaguardar 68 piezas de su patrimonio artístico, incluidas joyas como la Virgen de Villaviciosa del siglo XIV. Ninguna se vio comprometida gracias al rápido control del incendio. Incluso el retablo de la capilla afectada ha quedado prácticamente intacto, salvo pequeños daños en esculturas y en el ático, y el Cristo que lo preside sigue en pie.

Ahora, la prioridad es que los informes técnicos —arquitectos, arqueólogos y especialistas en patrimonio— se realicen con rapidez para iniciar la rehabilitación. El Cabildo dispone de un plan de reserva con fondos para contingencias, pero la intervención deberá esperar a las indicaciones de los expertos.