La libertad religiosa continúa deteriorándose a escala mundial. Un nuevo informe del Pew Research Center confirma un aumento significativo de las hostilidades sociales por motivos religiosos en un mayor número de países durante 2023, una tendencia que coincide con las conclusiones del Informe Libertad Religiosa en el Mundo 2025, elaborado por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). Ambos estudios alertan de un claro retroceso de este derecho fundamental en buena parte del planeta.

El análisis del Pew Research Center, realizado sobre 198 países y territorios, revela que 55 estados registraron niveles elevados de hostilidad social relacionada con la religión, frente a los 45 contabilizados el año anterior. Para elaborar el estudio, los investigadores utilizaron dos indicadores: el Índice de Restricciones Gubernamentales, que mide las limitaciones impuestas por los Estados, y el Índice de Hostilidades Sociales, que evalúa actos como vandalismo, agresiones físicas, amenazas y acoso promovidos por individuos o grupos organizados.

Según los datos, casi dos tercios de la población mundial viven en países donde la libertad de culto afronta vulneraciones graves derivadas de la violencia social o de las restricciones oficiales.

En Europa, España, Bélgica, Noruega y Suecia han pasado a la categoría de hostilidad «alta». En el caso español, el informe señala un incremento tanto a nivel individual como colectivo, durante el último año analizado. Noruega, por su parte, experimentó un aumento de ataques contra comunidades religiosas y de los discursos de odio tras el recrudecimiento de los conflictos en Oriente Próximo.

El estudio destaca, además, que el acoso gubernamental continúa extendiéndose de forma sostenida. En 185 de los 198 países analizados se detectaron formas de presión o intimidación ejercidas por las autoridades, ya fuera mediante discursos oficiales o acciones directas. Asimismo, las interferencias en la celebración de actos de culto alcanzaron un nuevo máximo, con restricciones documentadas en 175 países.

Entre las 25 naciones más pobladas del mundo, China, Irán, Indonesia, Egipto y Rusia figuran como los países con las restricciones estatales más severas sobre la práctica religiosa. En cambio, Japón, Estados Unidos y Sudáfrica presentan los niveles más bajos de intervención gubernamental. Corea del Norte no aparece formalmente en el informe debido a la falta de acceso de observadores independientes y a la opacidad del régimen.

En cuanto a las hostilidades sociales, Nigeria, India, Bangladesh y Pakistán encabezan la clasificación con niveles «muy altos» de violencia ejercida por ciudadanos o grupos radicales contra minorías religiosas. En estos países son frecuentes los ataques colectivos, las agresiones y la persecución por motivos de fe.