Un inmigrante ilegal hondureño de 34 años, identificado como Rony Alexander Gomez-Alberto, provocó una alerta de secuestro durante un vuelo entre Nueva Jersey y Nueva Orleans tras amenazar con hacer estallar el avión e intentar acceder a la cabina de los pilotos. El sospechoso, que había sido expulsado de Estados Unidos en dos ocasiones por entrar ilegalmente en el país, fue detenido tras el aterrizaje.

La trayectoria penal del detenido incluye tres arrestos por entradas ilegales en territorio estadounidense, según avanza The Sun. Según confirmó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Gómez-Alberto fue interceptado por primera vez en septiembre de 2011 por agentes de la Patrulla Fronteriza cerca de El Indio, en Texas. Tras aquella detención, fue deportado.

En octubre de 2014 volvió a ser arrestado cuando cruzaba ilegalmente la frontera cerca de Columbus, en Nuevo México. Las autoridades procedieron entonces a su segunda expulsión del territorio estadounidense.

Sin embargo, el hondureño regresó nuevamente en 2019. Fue localizado cerca de San Ysidro, California, donde los agentes fronterizos lo detuvieron por tercera vez. Pese a sus antecedentes de entradas ilegales, un juez ordenó en enero de 2020 su puesta en libertad de la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras esperaba la resolución de los procedimientos de deportación.

Según informó la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Jefferson a NOLA.com, Gómez-Alberto residía desde entonces en el Bronx, Nueva York.

El último incidente se produjo el lunes por la noche a bordo del vuelo 2174 de United Airlines, que cubría la ruta entre el aeropuerto internacional de Newark, en Nueva Jersey, y Nueva Orleans, en Luisiana. El avión, un Boeing 737, transportaba a 46 pasajeros y seis tripulantes.

De acuerdo con las acusaciones, el hombre comenzó a comportarse de manera extraña durante el trayecto y aseguró que llevaba una bomba. Posteriormente, habría intentado acceder a la cabina de mando, lo que llevó a los pilotos a emitir una alerta de seguridad por posible secuestro.

Las grabaciones de las comunicaciones con el control del tráfico aéreo, difundidas por la cadena local WVUE, muestran cómo la tripulación consiguió convencer al sospechoso para que se desplazara hacia la parte trasera del aparato. La intervención permitió contener la situación mientras el avión continuaba su recorrido.

El Boeing 737 aterrizó sin incidentes aproximadamente a las 23.15 horas en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans. A su llegada, los agentes del sheriff esperaban al aparato. Los pasajeros fueron evacuados mientras el comandante y el copiloto permanecían encerrados en la cabina de mando.

Gómez-Alberto permaneció a bordo durante las negociaciones con las autoridades y finalmente fue arrestado. Según los registros judiciales, se enfrenta a cargos por difundir información falsa sobre un supuesto plan de incendio provocado y por aterrorizar a la población. Los antecedentes recogidos por las autoridades migratorias incluyen también amenazas de bomba, amenazas terroristas y alteración del orden público.

El ICE ha emitido una nueva orden de detención contra el sospechoso, que permanece encarcelado sin derecho a fianza en el centro penitenciario de Jefferson, en Luisiana.

United Airlines confirmó que todos los pasajeros y miembros de la tripulación llegaron sanos y salvos a su destino. El Departamento de Seguridad Nacional, por su parte, confirmó al diario estadounidense los antecedentes migratorios del detenido.