Estados Unidos ha añadido un nuevo cargo contra el dictador venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, por su participación en un sistema de represión que habría incluido torturas contra opositores políticos y ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.

La Fiscalía federal de Manhattan ha presentado una acusación sustitutiva que incorpora a la causa un cargo de conspiración para cometer tortura. Maduro y Flores ya se enfrentaban a acusaciones relacionadas con narcotráfico y narcoterrorismo en Estados Unidos.

Según el nuevo escrito de acusación, Maduro, Flores y otros altos cargos venezolanos mantuvieron un sistema de represión política durante años, mediante el uso de las instituciones del Estado para perseguir y castigar a quienes consideraban una amenaza para su permanencia en el poder.

La Fiscalía sostiene que miles de venezolanos fueron presuntamente acosados, amenazados, detenidos, perseguidos, agredidos, torturados o asesinados por individuos que actuaban bajo la supuesta autoridad del Estado venezolano. La investigación sitúa estas prácticas dentro de un periodo que abarca buena parte de los años de poder de Maduro y sus aliados.

La ampliación de la causa también recoge episodios relacionados con ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela. Los fiscales han interrogado a antiguos detenidos que posteriormente fueron liberados y que, según las informaciones conocidas sobre la investigación, están colaborando con las autoridades estadounidenses para reconstruir las responsabilidades dentro del aparato de seguridad venezolano.

Entre los casos investigados figuran los de Matthew Heath, antiguo marine estadounidense, y Osman Khan, ambos liberados en un intercambio de presos en 2022. Los dos denunciaron haber sufrido torturas durante su cautiverio, entre ellas descargas eléctricas, simulaciones de ahogamiento, amenazas de agresión sexual y aislamiento.

Otro grupo afectado fueron los conocidos como «Citgo 6», seis ejecutivos de la compañía petrolera estadounidense detenidos en Venezuela en 2017 y encarcelados durante casi cinco años. Algunos denunciaron haber sufrido torturas y malos tratos durante su permanencia en prisión.

La acusación estadounidense también vincula las nuevas imputaciones con la estructura de seguridad venezolana y las responsabilidades de altos cargos que, según los investigadores, pudieron participar directa o indirectamente en los abusos. La Fiscalía estudia además la posible incorporación de otros antiguos dirigentes chavistas a futuras actuaciones judiciales.

Maduro y Flores permanecen detenidos en Brooklyn desde que fueron capturados durante una operación militar estadounidense en Caracas el pasado 3 de enero y trasladados posteriormente a Nueva York. Ambos se han declarado no culpables de los cargos que afrontan.

La nueva acusación llega mientras Flores intenta obtener su salida de prisión por motivos de salud. Su defensa ha solicitado que sea trasladada a arresto domiciliario para someterse a un procedimiento médico y completar posteriormente su recuperación bajo vigilancia privada.

Los fiscales se oponen a esta petición y argumentan que existe un riesgo extremo de fuga y de interferencia con testigos. La Fiscalía sostiene además que Flores dispone de atención médica adecuada mientras permanece bajo custodia federal.

El juicio contra Maduro y Flores está previsto inicialmente para junio de 2027. La incorporación del cargo de conspiración para cometer tortura amplía así sustancialmente el alcance de la causa federal y añade acusaciones de graves violaciones de derechos humanos a los delitos de narcotráfico que ya afrontaban.