Las autoridades de Estados Unidos han asestado un nuevo golpe a las redes clandestinas utilizadas por Corea del Norte para obtener divisas en el extranjero. Al menos dos personas han sido detenidas y 187 ordenadores han sido incautados durante una operación contra una estructura que presuntamente facilitaba la contratación de trabajadores informáticos norcoreanos en empresas estadounidenses.
Según el Departamento de Justicia, la trama permitía a estos empleados trabajar a distancia para alrededor de 70 compañías de Estados Unidos, generando ingresos que posteriormente acababan en manos del régimen de Pyongyang.
La investigación apunta a un sistema diseñado para ocultar la verdadera localización y la identidad de los trabajadores. El FBI sostiene que Corea del Norte empleaba a informáticos remotos que utilizaban identidades robadas para superar los controles de contratación y acceder a las redes internas de las compañías.
Decenas de puntos operativos en Texas
El dispositivo policial se ha desplegado en decenas de localidades de Texas, donde los investigadores localizaron instalaciones utilizadas para almacenar y operar los equipos informáticos empleados por los trabajadores.
Las fuerzas de seguridad se han incautado de 187 ordenadores, piezas clave para reconstruir el funcionamiento de una estructura que, según Washington, permitía aparentar que los empleados se encontraban físicamente en Estados Unidos cuando en realidad trabajaban para intereses norcoreanos.
El fiscal general adjunto de Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, ha advertido de que estos esquemas no tienen únicamente una finalidad económica.
«El régimen de Corea del Norte utiliza sus esquemas generalizados de trabajadores informáticos para recaudar fondos destinados a diversos fines ilícitos, incluido el desarrollo de armas», ha señalado.
Identidades robadas y acceso a sistemas internos desde Corea del Norte
El FBI alerta de que el modelo supone una doble amenaza. Por un lado, permite al régimen obtener ingresos saltándose las sanciones internacionales. Por otro, facilita que individuos vinculados a Corea del Norte obtengan acceso a datos, redes y sistemas informáticos sensibles de empresas estadounidenses.
El subdirector de la División Cibernética del FBI, Brett Leatherman, acusa directamente a Pyongyang de utilizar trabajadores remotos «con identidades robadas» para infiltrarse en compañías estadounidenses y generar fondos para sus programas armamentísticos.
Las autoridades han advertido a las empresas de que refuercen sus controles de contratación ante una modalidad que consideran cada vez más sofisticada y difícil de detectar.
