El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha anunciado su retirada de la carrera por un tercer mandato en las elecciones de 2026, en un movimiento abrupto que llega cuando su Administración se encuentra bajo creciente presión por un escándalo de fraude masivo vinculado a programas públicos de bienestar social.

Walz, dirigente del Partido Demócrata y antiguo compañero de candidatura de Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024, comunicó su decisión el lunes 5 de enero, apenas cuatro meses después de haber lanzado oficialmente su campaña. En un comunicado, aseguró que la decisión fue tomada tras consultarlo con su familia y asesores, y admitió que el proceso electoral podría interferir en la gestión de una crisis que amenaza con marcar su legado político.

El detonante es una trama de fraude sistémico en programas estatales de ayudas sociales —incluidos fondos para guarderías, asistencia alimentaria y servicios para personas sin hogar— que, según los fiscales federales, podría haber provocado un desfalco de al menos 1.000 millones de dólares, con estimaciones que elevan la cifra hasta 9.000 millones. Las investigaciones señalan que el fraude se concentró de forma significativa en organizaciones vinculadas a la comunidad somalí de Minnesota, donde se habrían creado falsas ONG para desviar fondos públicos durante años con escasa supervisión estatal.

La retirada de Walz reconfigura por completo el tablero político en Minnesota. En el Partido Demócrata ya suenan nombres como la senadora Amy Klobuchar, el fiscal general Keith Ellison o el secretario de Estado Steve Simon como posibles sustitutos. Mientras tanto, los republicanos ven una oportunidad histórica para disputar un cargo que hasta ahora parecía asegurado para los demócratas, con perfiles como la presidenta de la Cámara estatal, Lisa Demuth, o el empresario Mike Lindell entre los nombres que barajan.