La prostitución callejera vuelve a ocupar buena parte de Roosevelt Avenue, en Queens, apenas nueve meses después de la llegada del socialista Zohran Mamdani a la Alcaldía de Nueva York, mientras las detenciones relacionadas con esta actividad han descendido cerca de un 59%, según datos de la Policía neoyorquina citados por el New York Post.
El corredor, que atraviesa barrios como Jackson Heights y Corona, arrastra desde hace años problemas relacionados con prostitución, burdeles ilegales, trata de personas, venta ambulante irregular y delincuencia.
Vecinos y dirigentes comunitarios llevan semanas denunciando que las prostitutas han regresado de manera visible a las aceras y que numerosos establecimientos continúan ofreciendo servicios sexuales en locales situados a lo largo de la avenida.
Según los datos de la Policía de Nueva York publicados por el citado periódico, hasta el pasado 13 de septiembre se habían producido 193 detenciones relacionadas con prostitución, frente a las 468 registradas en el mismo periodo del año anterior.
La caída ronda así el 59%. El descenso de arrestos no permite por sí solo determinar cuánto ha aumentado la prostitución, pero coincide con las denuncias de residentes y organizaciones locales que aseguran que la actividad vuelve a ser mucho más visible en las calles.
Prostitución a plena luz del día
El New York Post recorrió la zona y constató la presencia de mujeres ofreciendo servicios sexuales abiertamente en la vía pública, además de numerosos locales que funcionarían como salones de masajes y burdeles encubiertos.
Un cliente habitual entrevistado por el periódico describió como extremadamente sencillo contratar servicios sexuales en la zona y aseguró que los precios son sensiblemente inferiores a los existentes en Manhattan.
El área es conocida desde hace años como el «Market of Sweethearts», un corredor de aproximadamente tres kilómetros donde la prostitución callejera y los negocios clandestinos han generado numerosas quejas de los residentes.
Líderes comunitarios denunciaron este mismo mes que la situación había vuelto a deteriorarse y reclamaron tanto al Ayuntamiento como al Gobierno estatal una actuación más contundente contra los locales ilegales y las redes de explotación sexual.
El operativo de Adams había disparado las detenciones
La situación contrasta con la política desarrollada por el anterior alcalde, Eric Adams, que en octubre de 2024 puso en marcha la denominada Operation Restore Roosevelt.
El plan movilizó conjuntamente a Policía, inspectores municipales y otras agencias para actuar contra los burdeles ilegales, el tráfico sexual, los vendedores sin licencia y otros delitos relacionados con la degradación de la zona.
Durante los primeros meses del operativo se produjeron cerca de 1.000 detenciones, 134 de ellas relacionadas directamente con la prostitución, además de más de 11.000 sanciones administrativas y numerosas inspecciones de establecimientos.
Para junio de 2025, la operación acumulaba 2.501 arrestos, incluidos 397 por delitos relacionados con prostitución, junto con 27.821 citaciones y centenares de vehículos intervenidos. La Administración Adams aseguró entonces que el refuerzo policial había permitido reducir determinados delitos y disminuir la presencia visible de prostitución en Roosevelt Avenue.
Mamdani había apoyado la despenalización
Mamdani tomó posesión como alcalde número 112 de Nueva York el 1 de enero de 2026. Antes de llegar al Ayuntamiento, el dirigente socialista había respaldado públicamente propuestas destinadas a despenalizar las relaciones sexuales remuneradas consentidas entre adultos, aunque durante la campaña de 2025 evitó concretar plenamente cuál sería su política municipal sobre la materia.
En el Estado de Nueva York existe actualmente una propuesta legislativa, conocida como Cecilia’s Act for Rights in the Sex Trades, que pretende eliminar distintos delitos relacionados con el ejercicio voluntario de la prostitución entre adultos, manteniendo las prohibiciones vinculadas a menores, coacción y trata de personas. El proyecto continúa en trámite parlamentario.
La Administración Mamdani también ha recibido recomendaciones de organizaciones jurídicas y de derechos civiles para sustituir determinadas actuaciones policiales contra la prostitución por políticas de reducción de daños.
Una ley estatal cambió las reglas en 2021
Parte de la transformación del panorama policial en Nueva York es anterior a Mamdani. En 2021, el Parlamento estatal derogó la ley que permitía detener a una persona por merodear presuntamente con intención de ejercer la prostitución.
Los promotores de aquella reforma argumentaron que la norma permitía detenciones arbitrarias basadas en la apariencia, la ropa o el comportamiento de una persona y que afectaba especialmente a mujeres trans.
La prostitución y la contratación de servicios sexuales continúan sujetas a otras disposiciones penales, pero la eliminación de aquella figura redujo una de las herramientas que tradicionalmente utilizaba la Policía para intervenir en la vía pública.
