La industria alemana continúa perdiendo músculo. El número de trabajadores empleados en el sector cayó en 2025 hasta los 6,6 millones, una reducción de más de 300.000 empleos, su nivel más bajo en una década, según un estudio del Instituto de la Economía Alemana elaborado para la Fundación Bertelsmann y recogido por Apollo News.
La reducción del empleo no se explica únicamente por despidos directos. Una parte importante del ajuste se está produciendo mediante la no cobertura de vacantes, ya que las empresas dejan sin reemplazo los puestos de quienes se jubilan o abandonan sus compañías.
«La caída de las nuevas contrataciones es una señal de alarma para la evolución futura del empleo», ha advertido una experta laboral de la Fundación Bertelsmann. Desde 2019, el número de incorporaciones se mantiene por debajo del de relaciones laborales finalizadas, una tendencia que reduce las oportunidades para los jóvenes y anticipa un deterioro prolongado del mercado industrial.
Más de 300.000 empleos perdidos
La situación resulta especialmente grave en la industria metalúrgica y eléctrica, una de las columnas vertebrales de la economía alemana. Según la patronal Gesamtmetall, desde 2019 se han perdido alrededor de 320.000 puestos de trabajo en estos sectores. Sólo en abril de 2026 había 103.000 empleos menos que en el mismo mes del año anterior.
El estudio analizó distintos indicadores del mercado laboral y cerca de 60 millones de ofertas de empleo, lo que permite observar una caída sostenida de la demanda industrial. El peso de los trabajadores del sector sobre el conjunto del mercado laboral alemán descendió del 22% en 2014 al 19% actual.
El empleo industrial pierde atractivo
La crisis no afecta únicamente al número de puestos. También se ha reducido la ventaja salarial que tradicionalmente hacía de la industria uno de los sectores más atractivos para los trabajadores. En los salarios de entrada, la diferencia respecto a otras actividades pasó del 20,4% en 2014 al 10,4% diez años después. Entre los trabajadores con mayor antigüedad se repite el mismo patrón: la ventaja salarial cayó del 16,4% al 8,7%.
La industria alemana ofrece así menos empleos y una remuneración comparativamente menos atractiva, pese a que sigue necesitando trabajadores cualificados con conocimientos técnicos complejos.
Energía cara, burocracia y pérdida de competitividad
El deterioro industrial se produce en un contexto marcado por los elevados costes energéticos, la sobrerregulación, la presión fiscal y la creciente competencia de China y Estados Unidos. La salida de la energía nuclear, la transición acelerada hacia fuentes intermitentes y las exigencias climáticas de Bruselas han elevado los costes de producción para empresas que compiten en mercados globales.
A ello se suma el debilitamiento de sectores estratégicos como el automóvil, la química, la maquinaria y la metalurgia. Alemania, durante décadas considerada la gran potencia industrial de Europa, afronta ahora un proceso de desindustrialización que amenaza su crecimiento, sus exportaciones y su cohesión social.
La publicación del informe coincide con la celebración del Día de la Industria, un encuentro que reunirá a unos 1.500 empresarios, expertos y dirigentes políticos. El canciller Friedrich Merz participará en unas jornadas centradas en cómo devolver a Alemania a la senda del crecimiento y recuperar la soberanía tecnológica. Sin embargo, los datos muestran que el problema ya no es coyuntural.
