Una simple fotografía junto al principal candidato de Alternativa para Alemania (AfD) ha colocado a varios bomberos voluntarios en el centro de una tormenta política en Sajonia-Anhalt. El alcalde de la mancomunidad de Egeln, Michael Stöhr, ha anunciado posibles sanciones contra los efectivos después de que posaran junto a Ulrich Siegmund, candidato de AfD a presidir el estado federado en las elecciones del próximo 6 de septiembre. Las consecuencias planteadas podrían llegar hasta su expulsión del cuerpo de bomberos voluntarios.

Los hechos ocurrieron después de una intervención en Egeln, una pequeña localidad situada al sur de Magdeburgo. Los bomberos habían terminado el servicio y se dirigían a comprar un helado cuando se encontraron con un puesto electoral de AfD. Allí, Siegmund se acercó, les estrechó la mano, agradeció su trabajo y terminó posando para una fotografía de grupo delante del vehículo de emergencias. La imagen bastó para provocar la reacción del alcalde.

El alcalde: «Un comportamiento así no puede tolerarse»

Stöhr aseguró estar «estupefacto» después de ver las fotografías y sostuvo que los integrantes de la Feuerwehr deben mantener una estricta neutralidad política cuando sean reconocibles como miembros del cuerpo. «Como alcalde de la mancomunidad y responsable de la brigada de bomberos voluntarios, dejo expresamente claro que un comportamiento así de miembros de nuestros bomberos durante el servicio no puede tolerarse», afirmó en Facebook.

El dirigente municipal argumentó que los ciudadanos deben poder confiar en que los bomberos acudirán en su auxilio independientemente de sus opiniones políticas, religión u origen. Su reacción, sin embargo, provocó numerosas críticas en las redes sociales y abrió un debate sobre dónde termina el deber de neutralidad institucional y dónde comienza la libertad política de quienes prestan un servicio voluntario.

Los bomberos responden: «Nos están poniendo en la picota. ¿Por qué?»

Dos de los afectados han roto su silencio y rechazan que aquella fotografía constituyera un acto de apoyo político a AfD. Los bomberos, que han preferido mantener el anonimato ante las posibles sanciones, explicaron que la intervención ya había finalizado cuando se encontraron con Siegmund.

Además, aseguran que ni siquiera llevaban el uniforme completo debido al calor. La mayoría vestía únicamente los pantalones de intervención y camisetas manchadas después del servicio. «Nos están poniendo ahora en la picota. ¿Por qué?», se preguntó uno de ellos.

El voluntario defendió que hacerse una fotografía como recuerdo con un candidato electoral no modifica en absoluto su compromiso con el servicio de emergencias. «Llevamos muchos años haciendo un buen trabajo, sin mirar nunca el reloj», afirmó.

Denuncian un «doble rasero» con AfD

Los afectados consideran además que el trato recibido demuestra un doble estándar político cuando AfD aparece implicada. Uno de los bomberos comparó su caso con las actividades electorales del dirigente democristiano Sven Schulze, actual jefe del Gobierno de Sajonia-Anhalt. «Esto es puro doble rasero», afirmó.

Según recordó, Schulze ha participado durante la campaña en actos oficiales con bomberos de Dessau-Roßlau y llegó a utilizar una escalera del cuerpo para obtener fotografías electorales sin que, según el voluntario, los efectivos involucrados fueran objeto de reproches semejantes.

El jefe local de los bomberos los defiende

El responsable de la brigada de Egeln, Michael Brommer, también ha salido en defensa de los voluntarios. Según explicó al diario regional Volksstimme, los efectivos simplemente se dirigían a comprar un helado después de terminar la intervención cuando Siegmund los vio y se acercó a saludarlos.

«No hubo ninguna mala intención. Los bomberos voluntarios de Egeln no son partidistas. Ayudamos a todo el mundo», señaló. Brommer explicó además que él permaneció dentro del vehículo mientras se producía el encuentro y negó que existiera detrás de la fotografía una decisión organizada del cuerpo para participar en la campaña de AfD.

Por el momento, no se ha comunicado oficialmente qué sanción concreta recibirán los efectivos, si finalmente existe alguna. Stöhr anunció consecuencias y planteó públicamente la posibilidad de apartar a quienes, a su juicio, comprometan la neutralidad del cuerpo, pero todavía no se ha formalizado una decisión disciplinaria.