Bruselas ha anunciado la expansión del programa Erasmus al norte de África y Oriente Medio con 42.000 millones de euros de inversión, dentro de un amplio plan bautizado como «Pacto por el Mediterráneo». La iniciativa, presentada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y la primera ministra estonia, Kaja Kallas, busca reforzar los lazos educativos, económicos y migratorios entre Europa y los países del sur del Mediterráneo, una zona considerada clave para la estabilidad del continente.
El proyecto incluye la creación de una red académica denominada «Universidad Mediterránea», que permitirá a miles de estudiantes de países como Marruecos, Túnez y Egipto acceder a programas de intercambio y cooperación científica con universidades europeas. Según explicó la comisaria Dubravka Šuica, el plan contempla ampliar Erasmus Plus y Horizonte Europa, además de agilizar los visados para jóvenes de esos países con el fin de «fomentar la movilidad y el intercambio de conocimiento».
La propuesta se estructura en tres pilares fundamentales: las personas, la economía y el vínculo entre seguridad, preparación e inmigración. Más de un centenar de proyectos recibirán financiación dentro del nuevo marco presupuestario, que duplica los fondos actuales para la región. Entre ellos figuran inversiones en infraestructuras digitales —como la extensión de la red 5G—, la modernización de carreteras y la construcción de enlaces marítimos y cables submarinos de transmisión de datos entre ambas orillas del Mediterráneo.
Durante la presentación, Von der Leyen subrayó la importancia de estrechar la cooperación con los vecinos del sur: «Europa y el Mediterráneo no pueden existir el uno sin el otro», afirmó, insistiendo en que el futuro del continente está inevitablemente ligado al desarrollo y estabilidad de la región mediterránea.
El nuevo programa, que combina educación, tecnología y control migratorio, se presenta como la apuesta más ambiciosa de la UE en las últimas décadas para reforzar su influencia en el norte de África y Oriente Medio y consolidar una asociación estratégica basada en la prosperidad compartida, pese al ya problema migratorio que sufre el continente.
