La Unión Europea destinará 325.434,90 euros a un proyecto de investigación que realizará experimentos reales en redes sociales y secciones de comentarios para estudiar si aumentar la visibilidad de lo que sus responsables denominan «voces pluralistas» puede modificar el comportamiento político y favorecer una mayor participación en el debate público digital.
La iniciativa, denominada PLUDEM —Breaking the Silence: Amplifying Pluralist Voices to Safeguard Democracy—, comenzó el pasado 1 de septiembre de 2026 y se prolongará hasta febrero de 2029. Está financiada mediante las Acciones Marie Skłodowska-Curie de Horizonte Europa y coordinada por la London School of Economics and Political Science (LSE).
La información figura en CORDIS, la base de datos oficial de investigación de la Comisión Europea, que detalla tanto la financiación como los objetivos y la metodología prevista.
El proyecto parte de la hipótesis de que una «minoría influyente» en las redes sociales difunde ideas que los investigadores califican como «antiliberales y antidemocráticas» y que, gracias a una elevada actividad digital, puede crear la impresión de representar a una parte de la sociedad mayor de la que realmente constituye.
Según la descripción oficial, los bots y la inteligencia artificial generativa contribuirían a amplificar ese fenómeno y a generar una denominada «espiral del silencio»: usuarios que dejan de expresar públicamente sus posiciones cuando perciben que pertenecen a una minoría. PLUDEM pretende comprobar empíricamente esa teoría y, sobre todo, investigar si el proceso puede revertirse aumentando deliberadamente la visibilidad de otras voces.
Experimentos reales en redes sociales
La documentación comunitaria explica que el proyecto combinará análisis computacionales a gran escala, grandes modelos de lenguaje —LLM—, técnicas de aprendizaje automático y experimentos de campo en redes sociales y espacios de comentarios.
No se limitará, por tanto, al análisis retrospectivo de publicaciones existentes. Los investigadores prevén desarrollar experimentos en entornos digitales reales con el objetivo de comprobar qué sucede cuando aumenta la visibilidad de las posiciones que el proyecto define como «pluralistas».
La hipótesis declarada por PLUDEM sostiene que incrementar la presencia de estas voces en «debates destacados» puede animar a colectivos que actualmente permanecerían en silencio a volver a intervenir públicamente.
El proyecto menciona expresamente a mujeres y minorías entre los grupos cuya participación pretende estudiar. Su objetivo será comprobar si una mayor exposición a esas posiciones fomenta una «expresión política pluralista» y fortalece lo que la documentación denomina «comportamientos y actitudes democráticos».
CORDIS resume el propósito de la investigación como la búsqueda de nuevas formas de favorecer un «debate en línea más pluralista». La ficha oficial reconoce, al mismo tiempo, que todavía falta evidencia causal sólida que demuestre tanto el funcionamiento de esa «espiral del silencio» como su supuesto impacto sobre el comportamiento democrático.
Una red europea de voluntarios
Los experimentos no serán realizados únicamente por investigadores. PLUDEM prevé colaborar con una «red paneuropea de voluntarios prodemocráticos de base», según la terminología utilizada por sus propios responsables, que participará en la investigación sobre el discurso político en Internet.
La documentación oficial no identifica en su descripción pública qué personas integrarán esa red ni establece en la ficha consultada qué criterios concretos determinarán qué opiniones serán consideradas «pluralistas» en cada experimento.
Entre las palabras clave proporcionadas por los responsables del proyecto aparecen «democracia liberal», «actitudes democráticas», «comportamiento político», «contradiscurso», «discurso de odio», «polarización», «redes sociales», «ciencia de datos» y «aprendizaje automático».
PLUDEM contempla además una estancia profesional fuera del ámbito académico en una organización europea que la documentación define como una «ONG prodemocrática líder». El propósito será utilizar directamente los resultados obtenidos y prolongar el impacto del proyecto una vez finalizada la investigación. La ficha pública de CORDIS consultada no identifica por nombre a esa organización.
Más de 325.000 euros de financiación comunitaria
El acuerdo de financiación fue firmado por la Comisión Europea el 27 de marzo de 2025, aunque la investigación comenzó formalmente este mes de septiembre. La aportación comunitaria asciende a 325.434,90 euros, destinados a la London School of Economics, que figura como coordinadora y beneficiaria del proyecto. PLUDEM permanecerá activo hasta el 28 de febrero de 2029.
La propia Comisión clasifica la investigación dentro de las áreas de ciencia política, democracia, organizaciones de la sociedad civil, inteligencia artificial y aprendizaje automático.
El proyecto pretende finalmente determinar si intervenir sobre la visibilidad de determinadas posiciones en las conversaciones digitales puede alterar la disposición de otros usuarios a expresar públicamente sus opiniones y, según sus responsables, reforzar el apoyo a la democracia liberal.
