Bulgaria se ha convertido en la primera línea de defensa frente a las mafias migratorias que operan en el Canal de la Mancha. En los dos últimos años, los agentes aduaneros del puesto fronterizo de Kapitan Andreevo, en la frontera con Turquía, han interceptado casi 200 embarcaciones de contrabando destinadas a las redes que trafican con inmigrantes ilegales hacia Reino Unido.

Sólo en lo que va de 2025 se han incautado unas 70 lanchas inflables, ocultas en camiones turcos que trataban de cruzar la frontera con mercancías falsas. En el caso más reciente, descubierto hace apenas unos días, los agentes hallaron 20 embarcaciones escondidas en un cargamento declarado como lonas.

«Tras abrir el camión, encontramos dos palés con 20 paquetes grandes cada uno, declarados como lonas. Dentro había embarcaciones de goma con laterales rígidos y fondos reforzados», explicó Krasimir Chapkanov, jefe de la Unidad Operativa de Kapitan Andreevo.

Las embarcaciones, fabricadas por empresas desconocidas en Turquía, viajan desmontadas y sin certificados de seguridad. Para evitar que los detecten los escáneres, los contrabandistas las etiquetan como lonas o tiendas de campaña, y envían los motores por separado.

«Se ha comprobado que este tipo de embarcaciones son utilizadas por organizaciones delictivas dedicadas al tráfico ilegal de migrantes a través del Canal de la Mancha», confirmó Diana Markova, portavoz de la Agencia de Aduanas búlgara.

El Reino Unido, principal destino de los inmigrantes que usan estas lanchas, financia directamente el trabajo de los aduaneros búlgaros. Londres ha aportado más de 300.000 euros en equipos especializados, incluidos endoscopios, analizadores de gases y herramientas de inspección.

Un informe británico estima que la cooperación con Sofía ha salvado más de 6.100 vidas de inmigrantes y provocado pérdidas de más de 18 millones de euros a las mafias.

En 2024, casi 37.000 inmigrantes ilegales lograron llegar a las costas británicas en embarcaciones de este tipo. Pero muchos otros murieron en el intento, víctimas de la precariedad de las lanchas y de las duras condiciones del Canal de la Mancha.

La vigilancia búlgara sigue siendo crucial: cada incautación frena un envío clandestino antes de que alcance el mar y evita que las mafias sigan llenando de cadáveres las aguas europeas.