Las cifras relacionadas con la soledad no deseada en Europa asustan casi tanto como la pérdida de la identidad común, o como el gravísimo problema de la inmigración. Casi 100 millones de personas mayores de 65 años viven solas en el Viejo Continente, lo que representa prácticamente uno de cada tres. En su mayoría, son mujeres, y en su mayoría querrían estar acompañadas, al menos un rato cada día.

Los datos no son muy distintos si ponemos la lupa sobre España. Se calcula que en nuestro país viven más de dos millones de mayores de 65 años en situación de soledad no deseada, de las que el 75% son mujeres. En Madrid, la cifra alcanza las 276.000 personas, o lo que es lo mismo, el 25% de los mayores.

Estas cifras representan un verdadero desafío para las administraciones públicas que son conscientes del coste económico, social y político que tiene esta creciente realidad. Los presupuestos municipales y regionales cuentan con partidas específicas para combatir la soledad no deseada, si bien no es una solución ni mucho menos definitiva al problema.

Las residencias, tanto públicas como privadas, tampoco solucionan este desafío, aunque sí lo palían ligeramente. De los 9,7 millones de personas mayores que se calcula que viven en España actualmente, unas 340.000 viven en residencias, lo que representa solamente el 3,5% del total.

León XIV: «¡Visita a tus abuelos!»

Este año, el Papa León XIV ha hecho un llamamiento para que se realicen más esfuerzos para aliviar la soledad de las personas mayores en un mensaje con motivo del Día Mundial de los Abuelos y las Personas Mayores, que se celebra el próximo 26 de julio.

El Pontífice ha hecho una petición para todos, pero especialmente para los jóvenes, para que visiten a sus abuelos, a sus familiares mayores y también a quienes no reciben visitas. Prevost, de 70 años, ha advertido de que en algunas residencias, «existe el peligro de que la singularidad de cada persona se reduzca al número de su cama o a su estado de salud», y esto «debe contrarrestarse con visitas».

El tema de este año para la Jornada Mundial de Oración por los Ancianos proviene del Libro de Isaías y dice: «Pero nunca te olvidaré» (Isaías 49:15). En este sentido, León XIV recuerda que el amor de Dios, que no olvida a nadie, es una respuesta al anonimato en el que con demasiada frecuencia se pierde la vida humana.

En este sentido, critica que a menudo se percibe a las personas mayores como una carga y que una economía impulsada por el lucro debilita los lazos familiares. El Papa también exhorta a las personas mayores a descubrir que Dios les ha dotado de un amor imperecedero.

Las nuevas tecnologías, una posible «solución parcial»

Algunas iniciativas tratan de paliar la incidencia social de este problema aprovechando la rápida implantación de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA) ha colaborado en el proceso de cocreación de AMY, una asistente de Inteligencia Artificial (IA) desarrollada por IBH (Inteligencia para el Bienestar Humano) para el acompañamiento y apoyo emocional de las personas mayores en el hogar.

En el desarrollo de esta herramienta han participado activamente personas mayores, aportando su visión, experiencias y necesidades reales para garantizar una herramienta «centrada en la persona, orientada al acompañamiento emocional y al fomento de la autonomía».

El presidente de CEOMA, José Luis Fernández Santillana, ha señalado que «resulta importante que la tecnología pueda ponerse al servicio de las necesidades reales de las personas mayores».