El Reino Unido registró en 2024 uno de los mayores aumentos demográficos de su historia reciente: 755.000 habitantes más en apenas un año, hasta alcanzar un récord de 69,3 millones de personas, según cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

Lo llamativo es el origen de ese crecimiento: la inmigración neta internacional representó el 97,8 % del total, es decir, más de 738.000 personas adicionales. En contraste, el crecimiento natural —la diferencia entre nacimientos (662.148) y defunciones (645.909)— apenas añadió unas 16.200 personas al conjunto poblacional.

En los 12 meses previos a junio de 2024, el Reino Unido recibió 1,23 millones de inmigrantes y vio salir a casi 500.000 residentes, lo que explica el saldo migratorio. La ONS subraya que el peso de la inmigración en el crecimiento demográfico británico ha sido el segundo más alto desde que existen registros, sólo por detrás del 2023.

La presión migratoria es también un factor de debate político creciente. A la inmigración legal se suma un fuerte aumento de las llegadas ilegales en pequeñas embarcaciones por el Canal de la Mancha, principalmente desde países africanos y musulmanes, lo que ha generado preocupación sobre la seguridad y la cohesión social.

Entre junio de 2022 y junio de 2024, la población británica creció en 1,6 millones de personas en apenas dos años, el mayor incremento bianual desde que se tienen registros. Con más de tres millones de desempleados y un Estado del bienestar bajo presión, estas cifras han encendido alarmas en distintos sectores.