El Gobierno austriaco ha anunciado que prohibirá el uso del velo a las niñas menores de 14 años en todos los centros educativos, tanto públicos como privados. La medida, que será presentada este miércoles en forma de proyecto de ley, pretende entrar en vigor a comienzos del segundo semestre escolar y se sustentará en una reforma de la Ley de Educación Escolar y de la normativa sobre colegios privados.

La iniciativa llega tras un primer intento fallido en 2019, cuando el ejecutivo de coalición entre el Partido Popular (ÖVP) y el FPÖ impulsó una prohibición dirigida a las escuelas primarias. Aquella norma fue anulada un año después por el Tribunal Constitucional, que consideró que se vulneraba la obligación de neutralidad religiosa del Estado al afectar de manera exclusiva a la comunidad musulmana.

La ministra de Integración, Claudia Plakolm (ÖVP), defendió la propuesta afirmando que el pañuelo en la cabeza «limita la libertad de las niñas» y constituye «un símbolo evidente de opresión». Según el comunicado oficial, el objetivo es proteger a las menores frente a presiones familiares o sociales que puedan restringir sus derechos. «Queremos garantizar que todas las niñas tengan las mismas oportunidades de integración y desarrollo», sostuvo.

El proyecto contempla un régimen sancionador gradual. Primero, se notificará a la familia a través de una carta y se ofrecerá una entrevista en el propio centro. Si la situación persiste, intervendrán las autoridades educativas. En los casos más graves se aplicarán multas de entre 200 y 1.000 euros o, como alternativa, hasta 14 días de arresto administrativo.

El debate ha generado diferentes posturas en el Parlamento. Yannik Shetty, portavoz de NEOS, aseguró que el velo «no es un accesorio neutro, sino un símbolo de sexualización temprana y de subordinación de la mujer», y justificó así su respaldo al proyecto, a pesar de que su partido votó en contra en 2019. Por su parte, Philipp Kucher, líder parlamentario del SPÖ, reconoció que la medida supone una injerencia en las libertades individuales, pero la defendió como un paso necesario para garantizar igualdad real entre todos los menores en Austria.