El plan estrella del Gobierno británico para frenar la inmigración ilegal a través del Canal de la Mancha vuelve a estar en entredicho. Más de 21.000 inmigrantes han llegado a Reino Unido en apenas siete meses, mientras que menos de 500 han sido devueltos a Francia, evidenciando el limitado impacto del acuerdo bilateral.
El mecanismo, conocido como «uno entra, uno sale», fue impulsado por el Ejecutivo de Keir Starmer con el objetivo de disuadir los cruces en patera: por cada inmigrante devuelto a Francia, Londres aceptaría a otro a través de vías legales. Sin embargo, la realidad ha sido muy distinta.
En la práctica, por cada inmigrante devuelto han entrado más de 40, lo que ha generado una creciente presión política sobre el Ministerio del Interior británico y ha reabierto el debate sobre la eficacia de la estrategia.
Desde la entrada en vigor del acuerdo en agosto de 2025, 21.172 inmigrantes han cruzado el Canal, frente a sólo 498 retornos. En paralelo, 482 solicitantes de asilo han sido trasladados legalmente desde Francia a Reino Unido en el marco del mismo pacto.
Las cifras muestran que el flujo migratorio apenas se ha reducido. En total, 21.654 llegadas se han registrado en este periodo, una cifra sólo ligeramente inferior a las 26.874 del año anterior, lo que sugiere que la política no está logrando frenar el fenómeno.
El ritmo de devoluciones también queda muy por debajo de lo prometido por el Gobierno, que aspiraba a alcanzar 50 retornos semanales. En la práctica, la media se sitúa en torno a 15 por semana.
A ello se suman los obstáculos judiciales. En varios casos recientes, tribunales británicos han bloqueado expulsiones al considerar posibles riesgos para los solicitantes o aceptar recursos relacionados con situaciones de vulnerabilidad, como supuestos casos de esclavitud moderna.
Mientras tanto, las llegadas continúan. Sólo en los primeros nueve días de abril, cerca de 700 inmigrantes alcanzaron territorio británico, una cifra superior al total de devoluciones registradas durante varios meses.
Pese a ello, el Ejecutivo defiende que su estrategia forma parte de un enfoque más amplio para frenar la inmigración ilegal. Según datos oficiales, más de 42.000 intentos de cruce han sido interceptados desde las últimas elecciones y cerca de 60.000 personas sin estatus legal han sido expulsadas.
Sin embargo, el sistema sigue dependiendo en gran medida de la cooperación con Francia, a la que Reino Unido ya ha destinado más de 100 millones de libras en este acuerdo, además de cientos de millones adicionales en pactos anteriores para reforzar la vigilancia en la costa.
Lejos de mejorar, la eficacia de los controles parece haber disminuido: solo un tercio de los intentos de cruce están siendo interceptados en 2026, una caída significativa respecto a años anteriores.
