La diputada laborista Catherine West amenazó este sábado con disputar el liderazgo del Partido Laborista al primer ministro británico, Keir Starmer, si ningún miembro del actual gabinete presenta una candidatura alternativa para reemplazarlo tras la severa derrota sufrida por la formación en las recientes elecciones locales y regionales del Reino Unido.
West, representante parlamentaria por la circunscripción de Hornsey and Friern Barnet, en el norte de Londres, afirmó en declaraciones a BBC Radio 4 que su preferencia sería una reorganización interna del Ejecutivo laborista que permitiera consensuar un relevo sin necesidad de convocar primarias. La diputada defendió que esa fórmula evitaría una confrontación pública que, a su juicio, podría «humillar» al actual jefe de Gobierno.
No obstante, advirtió de que, en ausencia de una alternativa respaldada por ministros del gabinete, formalizará el lunes su propia candidatura y tratará de reunir los 81 apoyos parlamentarios requeridos para activar el proceso interno de elección del liderazgo, equivalentes al 20% del grupo parlamentario laborista en la Cámara de los Comunes.
Fuentes próximas a Downing Street citadas por la BBC expresaron sus dudas sobre la capacidad de West para alcanzar ese umbral de respaldos. La parlamentaria aseguró disponer actualmente de diez apoyos confirmados y se mostró convencida de que podrían surgir otros aspirantes en las próximas horas, aunque posteriormente reconoció no tener un candidato preferente para suceder a Starmer.
La crisis interna del Partido Laborista se produce después de los resultados obtenidos en las elecciones locales y regionales celebradas el jueves, en las que la formación perdió cerca de 1.500 concejales en Inglaterra y registró un retroceso histórico en Gales, territorio gobernado por los laboristas desde 1999 y donde pasaron a ocupar la tercera posición electoral.
Diversos sectores del laborismo han comenzado a especular con posibles alternativas al liderazgo actual. Según el diario británico The Guardian, diputados del ala izquierda del partido estarían promoviendo una eventual candidatura del ministro de Energía, Ed Miliband, quien ya lideró la formación entre 2010 y 2015. También han surgido menciones al ministro de Sanidad, Wes Streeting, considerado una figura de perfil más centrista y señalado por algunos sectores como potencial aspirante al liderazgo.
Pese a las crecientes críticas internas, Starmer reiteró en una entrevista publicada por The Observer que no contempla dimitir y que aspira a permanecer al frente del Gobierno británico durante al menos una década.