La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, percibe una remuneración real muy superior a la que el propio organismo reconoce oficialmente. Según un análisis del Financial Times, el salario total de Lagarde ascendió en 2024 a unos 726.000 euros, un 56% más que los 466.000 euros de sueldo base que el BCE publica en su informe anual.
La cifra sitúa a Lagarde como la funcionaria mejor pagada de toda la Unión Europea, muy por encima de otros altos cargos comunitarios. Su retribución casi cuadruplica la del presidente de la Reserva Federal estadounidense, Jay Powell, cuyo salario está limitado por ley en Estados Unidos a unos 203.000 dólares anuales.
El desfase entre lo declarado y lo realmente percibido se explica por una suma de beneficios adicionales y cargos externos que el BCE no detalla de forma individualizada. A su sueldo base se añaden, según el citado análisis, unos 135.000 euros en complementos por vivienda y otros conceptos, además de alrededor de 125.000 euros por su puesto en el consejo del Banco de Pagos Internacionales, conocido como el «banco central de los bancos centrales».
Ni el BCE ni el BIS ofrecen una desagregación clara de estas partidas. El informe anual del banco central europeo no especifica los beneficios individuales de los miembros de su comité ejecutivo, mientras que el BIS sólo publica cifras agregadas. El resultado es un sistema de opacidad salarial impropio de una institución que exige disciplina y sacrificios al conjunto de la economía europea, según el FT.
La comparación con otros altos cargos comunitarios acentúa el contraste. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, percibe un salario base un 21% inferior al de Lagarde. El BCE se ha limitado a defender que la remuneración de su presidenta fue fijada en el momento de su creación, en 1998, y que sólo se ha actualizado conforme a los ajustes generales aplicados al personal. También sostiene que su nivel de transparencia es comparable al de otros organismos internacionales, una afirmación que muchos expertos ponen en duda.
Más allá del salario anual, las cifras futuras refuerzan la polémica. Al término de su mandato, Lagarde podría llegar a percibir hasta 6,5 millones de euros en total por sus ocho años al frente del BCE, incluyendo pagos transitorios, y a partir de 2030 tendría derecho a una pensión anual cercana a los 178.000 euros.
