El Gobierno británico ha decidido suprimir el derecho automático al asilo permanente. A partir de esta semana, los inmigrantes que lleguen a Reino Unido sólo podrán acceder a un estatus de refugiado temporal, revisable cada 30 meses, y podrán ser devueltos si las autoridades consideran que su país de origen ya es «seguro».

La reforma, impulsada por la ministra del Interior Shabana Mahmood y respaldada por el primer ministro Keir Starmer, busca frenar la inmigración ilegal y recuperar la confianza pública en un sistema que el propio Ejecutivo reconoce como «roto». La nueva normativa elimina la práctica habitual por la cual los solicitantes de asilo aceptados obtenían cinco años de residencia y, posteriormente, acceso casi automático y gratuito a la residencia permanente, con derecho a prestaciones y vivienda.

Con el nuevo modelo, cada dos años y medio se revisará la situación del refugiado. Si el país de origen ha mejorado sus condiciones de seguridad, el beneficiario podrá ser obligado a regresar. Sólo quedarán exentos los menores no acompañados que lleguen al país sin familiares.

Además, el Gobierno británico prepara para el otoño un endurecimiento adicional de las condiciones para acceder a la residencia indefinida. Los solicitantes deberán «ganarse» el derecho a establecerse de forma permanente trabajando y contribuyendo a la sociedad. El plazo general para solicitar la residencia se ampliará hasta diez años y podría llegar a 20 o incluso 30 años en el caso de quienes hayan entrado ilegalmente en pateras a través del Canal de la Mancha o hayan permanecido en el país tras expirar su visado.

También se suspende el derecho automático a la reagrupación familiar hasta que se implante un nuevo sistema que exigirá demostrar solvencia económica suficiente, en condiciones similares a las que se imponen a los ciudadanos británicos que desean traer a cónyuges extranjeros.

El Ejecutivo británico ha tomado como referencia el modelo de Dinamarca, donde la introducción del estatus temporal en 2016 provocó una fuerte caída en las solicitudes de asilo, que pasaron de más de 21.000 a menos de 2.000 en pocos años. El Gobierno danés endureció además los requisitos para obtener residencia estable.

Las cifras de migración neta en el Reino Unido alcanzaron máximos históricos en los últimos años, superando el millón anual en estimaciones provisionales recientes. En este contexto, el Gobierno considera que el sistema de asilo se ha convertido en un efecto llamada que favorece a las redes de tráfico de personas y fomenta solicitudes fraudulentas.