Andy Burnham será el nuevo primer ministro del Reino Unido el próximo lunes, después de que este viernes asuma sin oposición el liderazgo del Partido Laborista tras lograr el respaldo mayoritario de los diputados de su formación. La sustitución de Keir Starmer al frente del partido y del Gobierno culminará un proceso interno que convertirá a Burnham en el séptimo jefe del Ejecutivo británico en la última década.

El relevo institucional comenzará el lunes, cuando Starmer presente formalmente su dimisión ante el rey Carlos III en el Palacio de Buckingham. A continuación, el monarca invitará a Burnham a formar Gobierno y, tras aceptar el encargo, Andy Burnham asumirá oficialmente el cargo de primer ministro del Reino Unido. Posteriormente, el nuevo líder laborista se trasladará al número 10 de Downing Street, donde previsiblemente ofrecerá su primer discurso como jefe del Ejecutivo.

La salida de Starmer se produce dos años después de su amplia victoria electoral. Sin embargo, su liderazgo se fue debilitando tras varios cambios de rumbo políticos y una pérdida progresiva de apoyo entre la opinión pública y dentro del propio Partido Laborista. La contundente victoria de los patriotas de Reform UK en las elecciones locales de mayo aceleró el proceso.

Burnham, exalcalde del Gran Manchester, regresó recientemente a la Cámara de los Comunes tras imponerse en una elección parcial frente al candidato de Reform UK. Ese resultado reforzó su perfil como posible sucesor de Starmer y propició el respaldo de destacados dirigentes laboristas, entre ellos Wes Streeting, que renunció a presentar candidatura.

En el sistema político británico, el primer ministro no es elegido directamente por los ciudadanos, sino que accede al cargo el líder del partido con mayoría en la Cámara de los Comunes. Por ello, Reino Unido cambiará de primer ministro sin necesidad de convocar unas elecciones generales, una circunstancia que se ha repetido en varias ocasiones durante los últimos años.

Burnham ha avanzado que mantendrá las principales líneas económicas del programa laborista de 2024, incluido el compromiso de no elevar los tipos principales del impuesto sobre la renta, el IVA ni las cotizaciones sociales. Al mismo tiempo, pretende impulsar una mayor descentralización administrativa, otorgando más competencias a las autoridades locales en ámbitos como la vivienda y el transporte, además de reforzar la presencia gubernamental en el norte de Inglaterra.