Volar por Europa podría convertirse en un gasto considerablemente mayor durante los próximos doce meses. El consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary, ha advertido de que las tarifas podrían aumentar hasta un 20%, en un escenario marcado por el encarecimiento del combustible y las dificultades de las aerolíneas para absorber sus costes.

El directivo lanzó el aviso este martes en Bruselas. Según sus previsiones, el sector se enfrenta a una combinación de mayores gastos y menor disponibilidad de asientos por posibles quiebras y operaciones de concentración empresarial. El resultado sería, en sus palabras, el «mayor aumento de las tarifas aéreas de la historia» europea. Se trata de su pronóstico para el próximo año, no de una subida general ya aprobada.

El combustible amenaza con disparar los billetes

La guerra con Irán y el incremento del precio del combustible de aviación están detrás de esta advertencia. Los contratos que permiten a las compañías asegurar sus compras a precios pactados amortiguan temporalmente el impacto, pero esa protección se reduce para el siguiente ejercicio.

O’Leary explicó que Ryanair tenía cubierto el 80% de sus necesidades a 67 dólares por barril hasta marzo de 2027. Para el periodo posterior, la cobertura se limita al 15%, a 85 dólares, frente a unas cotizaciones al contado que, según señaló, rondan el doble de esa cantidad.

Ante ese horizonte, el responsable de la aerolínea recomendó anticipar las reservas del próximo verano. Su advertencia apunta a un nuevo encarecimiento de las vacaciones si persiste la presión sobre los costes energéticos.

Recortes de rutas que también afectan a España

El aviso coincidió con el anuncio de que Ryanair retirará 20 rutas y más de un millón de plazas de su programación de invierno en Bélgica. La compañía atribuye la decisión al aumento de la fiscalidad sobre los vuelos.

Los recortes alcanzan a las conexiones del aeropuerto internacional de Bruselas con Madrid, Barcelona, Valencia y Málaga, además del enlace entre Charleroi y Oviedo.

O’Leary también planteó que grandes compañías como Lufthansa o Air France podrían recibir ayudas públicas para afrontar el encarecimiento de sus operaciones. Esa posibilidad forma parte de sus declaraciones y no constituye un anuncio de subvenciones aprobadas.