La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha planteado este miércoles una transformación inédita de la arquitectura de la Unión Europea: convertir a Canadá en el primer «miembro asociado» del bloque comunitario y elevar las relaciones con Ottawa a un nivel de integración sin precedentes. La propuesta fue anunciada durante el discurso sobre el Estado de la Unión pronunciado ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, con el primer ministro canadiense, Mark Carney, presente en el hemiciclo.

«Me gustaría trabajar contigo para abrir la puerta a que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea», afirmó Von der Leyen, que defendió que ambas partes comparten valores, intereses estratégicos y una misma visión sobre numerosos asuntos internacionales.

La iniciativa resulta especialmente significativa porque la figura de «miembro asociado» no existe actualmente como categoría formal dentro de los Tratados de la Unión Europea. Su desarrollo exigiría definir qué derechos, obligaciones y grado de acceso a las estructuras comunitarias tendría Canadá.

Una integración inédita con un país norteamericano

Von der Leyen justificó la iniciativa por la necesidad de «replantear urgentemente» las alianzas internacionales de la UE ante lo que describió como una progresiva fractura del orden internacional basado en reglas.

La presidenta de la Comisión destacó los «vínculos culturales, históricos y personales» que existen entre europeos y canadienses y defendió que ambos bloques contemplan de manera similar asuntos como la inteligencia artificial, el cambio climático, el Ártico, la defensa o las cadenas de suministro.

La propuesta supondría ir mucho más allá del actual Acuerdo Económico y Comercial Global —CETA— y construir una nueva «Alianza para el Futuro». El objetivo sería desarrollar un espacio común de cooperación económica y estratégica que abarque tecnología, industria, defensa, materias primas críticas, energía y seguridad.

Reuters señala que el proyecto no supondría una adhesión plena de Canadá a la UE ni necesariamente su entrada en el mercado único, pero sí permitiría crear una fórmula mucho más estrecha de integración sectorial.

Defensa, tecnología y materias primas

Von der Leyen pretende que la nueva relación permita integrar en mayor medida las industrias de defensa europea y canadiense, además de establecer una asociación tecnológica específica.

Canadá ya ha profundizado durante los últimos años su participación en programas europeos y busca ampliar la cooperación en sectores como inteligencia artificial, supercomputación, minerales críticos, energía nuclear, hidrógeno y cadenas de suministro estratégicas. El Ártico sería otro de los ámbitos prioritarios.

Bruselas pretende convertir la región en uno de los proyectos emblemáticos de la nueva alianza, en un momento en que su importancia geopolítica aumenta debido a la competencia por las rutas marítimas, la energía y las materias primas. «Esta no es una alianza contra nadie, sino a favor de nuestra fortaleza común», aseguró Von der Leyen al defender el acercamiento.

Canadá busca reducir su dependencia de Estados Unidos

La propuesta llega además en pleno deterioro de las relaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos. El Gobierno de Carney ha buscado durante los últimos meses diversificar sus alianzas económicas y reducir su dependencia del mercado estadounidense, destino de alrededor del 72% de las exportaciones canadienses.

El propio Carney había señalado antes de su viaje que Canadá no pretende convertirse en miembro pleno de la UE, sino construir una «alianza única» económica y de seguridad con Europa.

Las conversaciones entre Ottawa y Bruselas contemplan además una mayor movilidad de trabajadores y estudiantes, cooperación educativa y posibles proyectos conjuntos de infraestructuras, centros de datos y redes digitales.

Una figura que Bruselas tendría que inventar

El principal interrogante reside ahora en determinar qué significa jurídicamente ser «miembro asociado». Actualmente no existe ese estatus dentro del sistema institucional comunitario, por lo que Bruselas tendría que elaborar un marco específico y obtener el respaldo político necesario de los Estados miembros.

La iniciativa podría incluir una integración privilegiada en determinados programas, sectores industriales y políticas comunitarias sin otorgar a Canadá los mismos derechos institucionales que tienen los 27 Estados miembros. Von der Leyen presenta así la relación con Ottawa como parte de una estrategia más amplia para crear nuevas alianzas globales alrededor de la Unión Europea en un escenario internacional cada vez más fragmentado.

De concretarse, Canadá se convertiría en el primer país del mundo en mantener formalmente una relación de «miembro asociado» con la UE, inaugurando una categoría completamente nueva entre la cooperación exterior tradicional y la pertenencia plena al bloque comunitario.