Por primera vez desde el regreso de Luiz Inácio Lula da Silva al poder, una encuesta nacional rompe el relato de fortaleza del presidente brasileño y enciende las alarmas en el Palacio del Planalto. El senador Flavio Bolsonaro, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, se impondrá a Lula en una eventual segunda vuelta presidencial, según el último sondeo del instituto Futura/Apex.

El estudio, difundido el pasado jueves, sitúa a Lula como favorito en una primera vuelta prevista para octubre, en un escenario marcado por la fragmentación del voto conservador. Sin embargo, cuando el escenario se reduce a un duelo directo, el panorama se invierte. Flavio Bolsonaro alcanzaría el 48% de los apoyos, frente al 42% del actual presidente socialista.

El sistema electoral brasileño obliga a una segunda vuelta si ningún candidato supera el 50% en la primera. Ese mecanismo, diseñado para reforzar la legitimidad democrática, comienza ahora a jugar en contra de un Lula cada vez más desconectado de amplias capas sociales y sostenido casi en exclusiva por su núcleo ideológico y por el respaldo del aparato institucional.

La encuesta también expone las tensiones internas dentro del bloque conservador. Cuando concurren varios candidatos de derechas, el voto se dispersa y favorece a Lula. En ese reparto resulta clave la figura del gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas. Su entrada en liza inclina la balanza a favor del presidente; su ausencia permite a Flavio Bolsonaro situarse por delante.

Pese a ello, tanto el senador como el gobernador han reiterado su compromiso de no competir entre sí. Ambos coinciden en que el bolsonarismo debe articular una candidatura única frente al lulismo. No se trata de una apuesta menor. El propio Tarcísio de Freitas derrotaría a Lula en una segunda vuelta, con un 46% frente a un 41%, según el mismo sondeo.

El dato de Futura/Apex marca un punto de inflexión. Nunca antes una encuesta había situado a Flavio Bolsonaro como vencedor directo frente a Lula. Sondeos anteriores apuntaban a una consolidación del voto patriota en torno a su figura.

Este giro se produce en un contexto político aún marcado por las secuelas de las elecciones de 2022. Entonces, Jair Bolsonaro aspiraba a la reelección frente a un Lula que regresaba a la primera línea tras dos mandatos. El proceso estuvo rodeado de una intensa polémica judicial y mediática. El Tribunal Superior Electoral (TSE) prohibió mencionar durante la campaña que Lula había sido condenado a más de 20 años de prisión por corrupción, mientras toleraba ataques personales sin pruebas contra Bolsonaro.

El Supremo Tribunal Federal, en sintonía con el TSE, permitió además la candidatura de Lula tras anular sus condenas por un tecnicismo procesal, sin revisar los hechos probados. Para millones de brasileños, aquel episodio supuso una quiebra de las reglas del juego democrático y una instrumentalización sin precedentes de la Justicia.

Tras la ajustada derrota de Bolsonaro, el nuevo Ejecutivo aceleró una ofensiva judicial contra su rival. Las protestas del 8 de enero de 2023 en Brasilia, que terminaron con graves destrozos en sedes institucionales, sirvieron para construir el relato de un supuesto intento de golpe de Estado. Aunque Jair Bolsonaro se encontraba fuera del país, el Supremo le atribuyó la autoría intelectual de los hechos.

En septiembre, el expresidente fue condenado a 27 años de prisión por cargos relacionados con ese proceso. A sus 70 años, Bolsonaro afronta la reclusión con un historial médico grave, marcado por el cáncer y por las secuelas digestivas del intento de asesinato que sufrió en 2018. El veto político impuesto desde el poder cerró cualquier vía para su regreso electoral.

Ante ese escenario, el espacio soberanista optó por reagruparse. En diciembre, Flavio Bolsonaro anunció su candidatura tras visitar a su padre en prisión. En un mensaje público, asumió la misión de continuar el proyecto patriota impulsado por Jair Bolsonaro y frenar lo que definió como la deriva de inseguridad, expolio del Estado y decadencia social bajo el lulismo.

El senador dejó claro que sólo abandonaría la carrera si su padre recupera la libertad y puede volver a presentarse. Mientras tanto, una parte creciente del electorado empieza a ver en Flavio Bolsonaro no sólo al heredero de un liderazgo, sino al único candidato capaz de derrotar a Lula en las urnas.