El Gobierno presidido por José Luis Rodríguez Zapatero impulsó a partir de 2005 un incremento significativo de los fondos de cooperación internacional destinados a Venezuela, según reflejan los documentos oficiales del Ministerio de Asuntos Exteriores dirigido entonces por Miguel Ángel Moratinos. Según publica VozPopuli, este aumento se enmarcó en la reorientación de la política exterior española tras el cambio de Ejecutivo en 2004.

De acuerdo con los Planes Anuales de Cooperación Internacional, España destinó en 2005 un total de 7,9 millones de euros a Venezuela, frente a los aproximadamente 2 millones asignados el año anterior. Este incremento del 280,8% supuso la cuadruplicación de la ayuda en el primer ejercicio completo del nuevo Gobierno. La tendencia continuó en 2006, con una dotación de 11,6 millones de euros, y se mantuvo en 2007 con cifras cercanas a los 10,7 millones.

El aumento de los recursos coincidió con un periodo de crecimiento económico sostenido en Venezuela. Las cifras oficiales registran una expansión del Producto Interior Bruto del 18,3% en 2004, seguida de tasas del 10,3% en 2005, 9,9% en 2006 y 8,8% en 2007. Este contexto macroeconómico no impidió su inclusión como país «preferente» en el Plan Director de Cooperación 2005-2008, categoría que implicaba mecanismos de seguimiento menos estrictos que los aplicados a países prioritarios.

La documentación oficial sitúa a Venezuela dentro de un grupo de Estados receptores junto a Brasil, Chile o México, conforme a criterios definidos por la Dirección General de Cooperación con Iberoamérica. Esta clasificación se tradujo en un acceso continuado a financiación dentro de la estructura de ayuda oficial al desarrollo.

En paralelo, el Ejecutivo de Zapatero reforzó las relaciones bilaterales con el Gobierno de Hugo Chávez, incluyendo visitas institucionales y acuerdos económicos. Entre ellos, destaca un contrato firmado en 2005 para la venta de material militar por valor de aproximadamente 1.300 millones de euros.