El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elevó este sábado al máximo la presión sobre el régimen de Nicolás Maduro al anunciar que el espacio aéreo «sobre Venezuela y sus alrededores» queda «cerrado en su totalidad». El mensaje, difundido a través de su plataforma Truth Social, llega en la misma semana en la que el mandatario insinuó abiertamente que está dispuesto a entrar por tierra en territorio venezolano para detener a organizaciones vinculadas al narcotráfico.

«A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas: les rogamos que consideren que el espacio aéreo sobre Venezuela y sus alrededores permanecerá cerrado», escribió Trump, enviando una señal inequívoca de que Washington pasa de la contención a la acción directa.

El cierre aéreo frena la narrativa de un posible acercamiento entre Trump y Maduro, alimentada hace unos días por una información del New York Times que aseguraba que ambos habían mantenido una conversación telefónica en la que incluso se barajó una reunión bilateral. El periódico también reveló que Maduro había ofrecido a EEUU participación en los yacimientos petroleros venezolanos para rebajar tensiones, oferta que la Casa Blanca rechazó al exigir como condición irrecusable la salida del dictador del poder.

La escalada se enmarca en la operación «Lanza del Sur», una estrategia antidroga que ya ha dejado 83 muertos en 21 intervenciones contra narcolanchas tanto en el Caribe como en el Pacífico oriental. EEUU atribuye al régimen chavista y al Cártel de los Soles un papel central en el tráfico de cocaína hacia Norteamérica, y ha autorizado a la CIA a operar en territorio venezolano.

Este jueves, Trump ya había advertido que comenzarán «muy pronto» las operaciones terrestres para detener a narcotraficantes dentro de Venezuela: «Probablemente os hayáis dado cuenta de que la gente no quiere hacer entregas por mar; vamos a empezar a detenerlos por tierra. Por tierra es más fácil», dijo durante una conexión con militares por el Día de Acción de Gracias.

La respuesta de Maduro no tardó: declaró el estado de «alerta» para la Fuerza Aérea y afirmó que Venezuela «no se dejará atemorizar» por «fuerzas extranjeras imperialistas» que buscan «alterar la paz con falsos argumentos». El dictador bolivariano acusó a EE. UU. de fabricar pretextos para justificar una intervención.

El anuncio coincide con un incremento notable del despliegue militar estadounidense en la región. Washington ha enviado al Caribe el portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de la Armada, acompañado por 4.000 uniformados, decenas de aeronaves y un dispositivo ampliado bajo el Mando Sur. Según el Pentágono, esta fuerza reforzada permitirá «detectar, monitorizar e interrumpir actividades ilícitas» y «proyectar poder» en operaciones prolongadas.

Con el cierre del espacio aéreo, el mensaje de Trump es claro: Estados Unidos está preparado para actuar.