Sudáfrica condenó a doble cadena perpetua a los tres responsables del secuestro, robo y asesinato en 2018 de los botánicos británicos Rodney y Rachel Saunders, quienes fueron atacados mientras recolectaban plantas autóctonas cerca del bosque de Ngoye, en el este del país.
El Tribunal Superior de KwaZulu-Natal dictó este jueves la máxima pena contra Safdeen Aslam Del Vecchio, su esposa, Fatima Patel, y Ahmed Jackson Musa por el asesinato de la pareja, el robo de sus pertenencias y el posterior abandono de sus cuerpos en el río uThukela, donde fueron encontrados tiempo después, según recogieron este viernes medios locales.
Rodney Saunders, de 73 años, y Rachel Saunders, de 64, fueron secuestrados en el bosque de Ngoye, situado a unos 140 kilómetros de la ciudad portuaria de Durban, antes de ser asesinados.
Además de la doble cadena perpetua, cada uno de los condenados recibió una pena adicional de 15 años de prisión por robo con circunstancias agravantes y otros cuatro años por hurto, sanciones que deberán cumplirse de manera simultánea. Del Vecchio fue condenado asimismo a otros cinco años de cárcel por daños maliciosos a la propiedad. La investigación determinó que, tras el crimen, los acusados utilizaron las tarjetas bancarias robadas a las víctimas para realizar diversas compras en Durban y sus alrededores.
Patel y Del Vecchio fueron detenidos el 15 de febrero de 2018 después de que la Policía encontrara durante un registro domiciliario varios objetos pertenecientes a la pareja de botánicos británicos. Musa fue arrestado tres semanas más tarde.
El juicio comenzó en abril de 2022 y sufrió numerosos retrasos hasta que el pasado 19 de junio el tribunal emitió el veredicto de culpabilidad.
La violencia en Sudáfrica continúa siendo uno de los principales desafíos del país, marcado por elevados niveles de desigualdad, pobreza y desempleo. Según datos oficiales, el país registró 5.181 homicidios durante el primer trimestre de 2026, lo que equivale a una media de 58 asesinatos al día.