El Ejército de Nigeria ha liberado a 53 civiles secuestrados por el grupo yihadista Estado Islámico en África Occidental —ISWAP— durante una operación desarrollada en el estado de Borno, epicentro de la violencia islamista en el noreste del país.

Los terroristas habían instalado un control ilegal en la carretera que une las localidades de Buratai y Kamuya, donde interceptaron varios vehículos y retuvieron a sus ocupantes.

Las tropas desplegadas en Dutse Kura detectaron el bloqueo mediante cámaras de vigilancia y enviaron inmediatamente refuerzos hasta la zona. Tras un enfrentamiento, los miembros de ISWAP huyeron «en desbandada», según informó el portavoz de la operación militar «Hadin Kai», Mohammed Goni.

Ocho vehículos recuperados

Los soldados liberaron a los 53 rehenes y recuperaron ocho vehículos utilizados o retenidos por los yihadistas. Los civiles fueron trasladados posteriormente a la ciudad de Buratai para ser identificados y sometidos a evaluaciones médicas.

Las autoridades no han comunicado que alguno de ellos sufriera heridas de gravedad ni han revelado sus nombres, localidades de origen o religión.

La carretera entre Buratai y Kamuya acumula antecedentes de secuestros y ataques yihadistas. En episodios anteriores, terroristas han llegado a separar y asesinar a viajeros cristianos, aunque en esta operación no existe confirmación de que los liberados fueran seleccionados por sus creencias.

Nueva ofensiva contra Estado Islámico

El Ejército nigeriano enmarca la operación en una ofensiva «masiva» contra ISWAP, facción escindida de Boko Haram que mantiene una fuerte presencia en torno al lago Chad y varias zonas de Borno. «La situación general de seguridad en la zona es de calma, mientras las tropas mantienen una postura agresiva y el dominio del terreno», afirmó Goni, quien felicitó a los militares por su «profesionalidad».

La liberación se produce apenas unos días después de que las fuerzas nigerianas rescataran a otros 47 civiles secuestrados por ISWAP en Kangarwa, también en Borno.