La administración de Donald Trump envió miles de terminales Starlink a Irán tras la violenta represión del régimen islámico de los ayatolás contra las protestas del pasado mes de enero. Según publica The Wall Street Journal, la operación tenía como objetivo mantener conectados a los disidentes iraníes después de que Teherán impusiera un apagón casi total de internet para sofocar las manifestaciones.

De acuerdo con estas fuentes, Estados Unidos introdujo de contrabando unos 6.000 kits de internet satelital Starlink, en lo que supone la primera vez que Washington envía directamente este tipo de tecnología al interior del país. La decisión se tomó después de que las fuerzas de seguridad iraníes mataran a miles de manifestantes y cortaran severamente la conectividad en todo el país.

El Departamento de Estado había adquirido cerca de 7.000 terminales Starlink, la mayoría en enero, con el fin de ayudar a activistas antirrégimen a sortear la censura. Para ello, informa WSJ, altos cargos de la administración Trump decidieron dedicar fondos destinados a otros programas de libertad en internet hacia la compra de estos dispositivos.

Teherán ha acusado reiteradamente a Washington, sin aportar pruebas, de alimentar la disidencia interna y de instigar las protestas en este país de 90 millones de habitantes, sacudido por años de mala gestión económica, el colapso de su moneda y el control de un régimen dictatorial islamista. Estados Unidos ha negado cualquier vínculo directo con el levantamiento, aunque la operación Starlink desvelaría un respaldo mayor del que se conocía hasta ahora.

Durante los disturbios, Trump animó públicamente a los iraníes a continuar protestando contra el régimen y les prometió que «la ayuda está en camino». Trump advirtió recientemente de que, si fracasa la vía diplomática, no descarta una acción militar, respaldada por el despliegue de un grupo de ataque naval en Oriente Medio.

Poseer una terminal Starlink es ilegal en Irán y puede acarrear varios años de prisión. Aun así decenas de miles de iraníes ya utilizan estos sistemas, pese a las redadas y registros en viviendas y tejados en busca de antenas satelitales.