Una histórica iglesia católica de más de un siglo de antigüedad ha quedado completamente destruida tras un incendio provocado en Canadá, en un nuevo episodio que ha reavivado el debate sobre los ataques contra templos cristianos en el país.

La iglesia de Saint-Simon, situada en la Península Acadia de la provincia de Nuevo Brunswick, comenzó a arder durante la madrugada de la pasada semana. La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) ha determinado que el fuego fue intencionado.

Los servicios de emergencia recibieron el aviso poco después de las cuatro de la mañana, pero cuando llegaron las llamas ya habían consumido buena parte del edificio. No hubo heridos, aunque el templo, considerado uno de los mayores edificios religiosos de madera de la provincia, ha quedado totalmente destruido.

La Policía ha detenido a Gilles Mallet, de 68 años, acusado de incendio provocado. Las autoridades, sin embargo, no han revelado todavía cuál habría sido el móvil, por lo que no puede afirmarse que este caso concreto haya sido motivado por odio religioso.

Poilievre: «Cien iglesias han sido quemadas»

El incendio ha provocado una dura reacción del líder del Partido Conservador canadiense, Pierre Poilievre, que ha denunciado lo que considera una creciente violencia dirigida contra los cristianos.

«Cien iglesias han sido quemadas», ha señalado Poilievre, que también ha asegurado que los cristianos podrían encontrarse entre los grupos más afectados por la violencia motivada por el odio.

«Pero, por supuesto, no es políticamente correcto decirlo», añadió el dirigente conservador. Poilievre ha defendido que todos los ciudadanos, independientemente de su religión, deben poder «rezar en paz» y ha acusado a sectores del Partido Liberal de minimizar los ataques contra templos cristianos.

Más de un centenar de ataques e incendios desde 2021

La discusión sobre la violencia contra iglesias se ha intensificado durante los últimos años en Canadá. Un informe publicado en 2025 por el medio conservador canadiense True North contabilizó 123 casos de incendios o actos vandálicos contra iglesias desde 2021.

El Gobierno canadiense no dispone, sin embargo, de una estadística oficial específica que contabilice únicamente los incendios contra iglesias. Los datos oficiales sí muestran que entre 2016 y 2023 se registraron 463 incendios provocados en instituciones religiosas de distinto tipo en Canadá.

La diferencia entre ambos registros ha generado un debate político. Mientras los conservadores denuncian que la violencia anticristiana recibe menos atención pública, dirigentes liberales han cuestionado las cifras difundidas por medios conservadores y han rechazado que exista una persecución sistemática contra los cristianos.

Los conservadores intentaron endurecer las penas

Diputados conservadores presentaron en 2024 una iniciativa para endurecer las condenas por incendiar lugares de culto. La propuesta contemplaba penas mínimas de cinco años de prisión para quienes fueran condenados por primera vez y de siete años para los reincidentes.

Su tramitación quedó interrumpida a comienzos de 2025 después de la dimisión de Justin Trudeau y la suspensión del Parlamento mientras el Partido Liberal escogía a un nuevo dirigente. La iniciativa no ha vuelto a ser presentada.