El mítico Estadio Azteca, en Ciudad de México, acogerá este jueves la inauguración del vigesimotercer Mundial de Fútbol, el primero con tres países organizándolo y el de mayor participación, con 48 selecciones que ansían un trono que defiende Argentina y al que aspira con firmeza y con argumentos futbolísticos España.
Uno de los escenarios icónicos del mundo del fútbol, donde la Brasil de los últimos coletazos de ‘Pelé’ se coronó tricampeona mundial en 1970, o donde el «barrilete cósmico» Diego Armando Maradona firmó dos de las jugadas más recordadas de las Copas del Mundo en México’86 y en su camino hacia la segunda estrella de la Albiceleste, dará el pistoletazo de salida a las 21.00 horas a la pelea por el trofeo Jules Rimet con el México-Sudáfrica, el primero de los 104 partidos, con el final el 19 de julio en el MetLife de Nueva York.
De México, el primer país en acoger tres Mundiales, a los Estados Unidos, pasando también por Canadá, el tercero que forma parte de este Mundial, el primero con tres organizadores, algo que tendrá continuidad en 2030 con España, Marruecos y Portugal. Y un Mundial que pasa de jugarse en el invierno europeo, en Catar, a sus fechas más tradicionales y donde la climatología puede jugar un papel clave.
En lo deportivo, 48 selecciones (16 europeas, 6 sudamericanas, 6 de la CONCACAF, 10 africanas, 9 asiáticas y una de Oceanía), 16 más que hace cuatro años cuando participaban 32 desde Francia’98, lo que ha aumentado la presencia de países con menos tradición y de más continentes.
