En el póker, como en todos los deportes, hay jugadores que han dejado una huella imborrable y pasarán a la historia del popular juego de cartas. Los amantes de los naipes recuerdan a jugadores históricos como Stu Ungar, Doyle Brunson o Amarillo Slim, que abrieron un camino para que las siguientes generaciones pudieran seguir sus pasos. Entre los jugadores talentosos actuales destaca el nombre de Justin Bonomo. A sus 33 años, este estadounidense nacido en Oakton, ciudad del estado de Virginia, se convirtió en 2018 en el mayor ganador de la historia del póker en vivo tras asaltar la primera posición de Daniel Negreanu en la lista histórica de ganancias de todos los tiempos.
Las World Series of Poker (WSOP), que se celebran anualmente en Las Vegas, son el conjunto de torneos de póker en vivo más prestigioso del mundo. Más allá del Main Event, evento que corona cada año al campeón mundial bajo la modalidad Texas Hold’em, la más extendida en la actualidad, las WSOP cuentan con una amplia agenda de torneos que se juegan en una maratón de casi dos semanas. Justin Bonomo ganó el Evento #78: $1 Million Big One for One Drop de la edición de 2018. Su victoria en este torneo, con el que ganó un premio de 10 millones de dólares y sumó su tercer brazalete de las WSOP, le catapultó hasta la primera posición de la lista histórica de ganancias de la historia del juego de cartas. En total, el estadounidense sumó en ese instante casi 43 millones de dólares (unos 37 millones de euros).
Un año histórico para Justin Bonomo
El habiloso jugador nacido en Oakton cuenta desde hace más de una década con un gran reconocimiento en el mundo del póker, tanto en vivo como online. Un reconocimiento unánime que se consolidó en 2018 después de una racha de resultados histórica que puede competir con las mejores actuaciones de la historia del popular juego de cartas. Una racha que comenzó en el mes de marzo del pasado año en Macao, la única ciudad en China donde es legal el juego, donde se proclamó campeón de la primera edición del Super High Roller Bowl China celebrado en el Babylon Casino. Un torneo en el que consiguió el mayor premio de su carrera profesional, 4.8 millones de dólares, aumentando sus ganancias históricas por encima de los 25 millones.
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Bonomo amplió su racha de victorias en el mes de mayo en Las Vegas, donde derrotó al canadiense Daniel Negreanu para proclamarse vencedor de la $300k Super High Roller Bowl en el Aria Casino y consiguiendo un premio de 5 millones de dólares. Un gran momento de forma que continuó un día después en ese mismo establecimiento de ocio, ya que el estadounidense también se alzó con la victoria en el $25k High Roller de un día de duración celebrado en el Aria Casino. Cuatro días después volvió a dominar en un nuevo $25k High Rollers. Dos victorias consecutivas con las que sumó 660.500 dólares a sus ganancias particulares.
Antes de culminar su fantástica racha en el Big One for One Drop, Bonomo consiguió su segundo brazalete de las WSOP y un premio de 185.965 dólares en el $10,000 Heads-Up No-Limit Hold’em Championship. Sumando estos dos últimos torneos, así como otras pequeñas ganancias en diferentes eventos a lo largo del año, el estadounidense consiguió casi 25 millones de dólares durante 2018, el mejor año de la historia de un jugador de póker. Un año histórico con el que superó la marca de Daniel Colman, que, en 2014, con tan sólo 24 años, acumuló más de 22 millones de dólares de ganancias.
Un pasado oscuro en el póker online
A pesar de su histórico año en los torneos de póker en vivo, Justin Bonomo siempre tendrá una mancha negra en su carrera, el póker online. Un juego online que goza de una gran popularidad en la actualidad, donde los jugadores españoles pueden disfrutar del poker texas holdem de 888 desde la comodidad del hogar. Su oscuro pasado se remonta a la segunda mitad de la pasada década, cuando su seudónimo, «ZeeJustin», se paseaba por todas las salas online. El estadounidense era conocido como el jugador de las 12 mesas debido a su gran capacidad para jugar sesiones de póker online durante 12 horas seguidas. Disfrutaba jugando miles de manos seguidas contra el mismo jugador, ya que podía analizar detenidamente todos los aspectos del juego de su oponente. A pesar de ello, su entretenimiento digital se detuvo en seco en 2006 tras su escándalo de cuentas múltiples.
Bonomo descubrió un error en el software de una sala online que le permitió abrir varias cuentas al mismo tiempo haciendo clic rápidamente en el icono de la sala. El estadounidense, junto con otros muchos jugadores, se aprovecharon de este pequeño bug parar realizar trampas con cuentas múltiples, inscribiendo hasta seis cuentas distintas en un mismo torneo de póker multimesa (MTT). En 2006, la sala online demostró que Bonomo había realizado trampas en varias mesas y requisó 100.000 dólares de su cuenta, una cantidad similar a la que había ganado una semana antes en un torneo. Después de la investigación, el jugador nacido en Oakton reconoció su error públicamente en el conocido foro Two plus Two, argumentando que creó esas cuentas para borrar la imagen de loose (un jugador que juega muchas manos) que tenían sus rivales al ver su seudónimo «ZeeJustin».
El error que cometió a los 19 años le persiguió durante varios años. De hecho, no pudo recuperar su cuenta de póker online hasta el año 2009, unos años antes de que el juego de cartas se convirtiera en un sector muy lucrativo en todo el mundo. A partir de ese momento, Bonomo comenzó una nueva carrera centrada en los torneos de póker en vivo, donde se ha ganado un nombre en la historia del juego de cartas. Si bien es cierto que la lista de ganancias históricas no define el talento y la calidad de un jugador, su asalto al puesto número uno en 2018 lo convierte en uno de los mejores jugadores del mundo. Un éxito que va más allá de la suerte, debido a que el estadounidense siempre se ha definido como un obsesivo del estudio del juego de cartas, además de las manos y estilos de juego de sus rivales.
