El exministro de Transportes José Luis Ábalos ha revelado en una entrevista con El Confidencial que José Luis Rodríguez Zapatero mantuvo una comida con él en su despacho ministerial como vía para acercarse al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. Ábalos, investigado por cohecho, tráfico de influencias y malversación en el marco del caso Koldo, sugiere además que el expresidente socialista tuvo un papel en la polémica concesión de 53 millones de euros públicos a la aerolínea Plus Ultra, controlada por empresarios venezolanos.

“Era una comida en general, con un expresidente que ya se estaba moviendo por América Latina”, explicó Ábalos, al recordar aquel encuentro en 2019 o 2020. Según sus palabras, en ese momento Zapatero “todavía no tenía la vía abierta con el presidente de la que dispuso después”, y él era entonces “una vía, obviamente”, por ser secretario de Organización y persona de confianza de Sánchez.

Ábalos detalló que, pese a aquella comida, no fue él quien propició la reconciliación entre Zapatero y Sánchez tras las primarias de 2017, en las que el expresidente apoyó activamente a Susana Díaz: “Creo que en la crisis de 2021, cuando se produce mi cese, Zapatero sale muy fortalecido. Eso es evidente y empieza a ganar un espacio que poco a poco ha ido teniendo cada vez mayor preponderancia y se ha constituido en una especie de alma del Partido Socialista”.

Sobre la ayuda millonaria a Plus Ultra, Ábalos insistió en que se enteró del rescate durante el propio Consejo de Ministros, sin haber recibido ninguna información previa, pese a tratarse de un asunto de su competencia: “Es muy raro que llegue a un Consejo un tema que me puede afectar por el ámbito de competencia y no se me informe. En ese Consejo de Ministros me di cuenta de que se le daba una ayuda a esta compañía”.

Preguntado por las gestiones de Zapatero en torno a este rescate, Ábalos afirmó que no le consta nada concreto: “Conmigo nunca habló. Posiblemente hablara con algún alto cargo del Ministerio, no digo que no”. Y añadió: “Es evidente que hay un antes y un después en la relación entre el presidente Zapatero y el presidente Sánchez”.

El exministro también recordó que fue uno de los primeros dirigentes del PSOE que apoyó a Zapatero en el año 2000, cuando asumió la portavocía de la delegación valenciana a petición suya para defender su candidatura. Ahora, sin embargo, observa cómo su caída ha coincidido con la consolidación de Zapatero como figura central en Ferraz.