La investigación sobre el brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de lujo MV Hondius ha dado un giro tras confirmarse que la cepa identificada es la variante Andes, considerada la más peligrosa por ser la única capaz de transmitirse entre personas. El hallazgo ha elevado la preocupación sanitaria internacional por el riesgo de contagio humano dentro del barco, actualmente aislado frente a Cabo Verde.
El Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), laboratorio colaborador de la Organización Mundial de la Salud, informó de que la secuenciación realizada a una muestra tomada de uno de los pasajeros confirmó la presencia de la cepa Andes.
El dato resulta especialmente relevante porque, de las 38 variantes conocidas de hantavirus, sólo esta ha demostrado capacidad de transmisión de persona a persona. El resto de cepas se contagian exclusivamente por contacto indirecto con roedores infectados, normalmente mediante inhalación de partículas contaminadas procedentes de excrementos, orina o nidos.
La cepa Andes se ha detectado históricamente sobre todo en países de Iberoamérica como Argentina, Chile, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, donde se han documentado brotes con cadenas de transmisión humana.
Los especialistas advierten de que los primeros síntomas pueden confundirse con una gripe fuerte. Los afectados suelen presentar fiebre, escalofríos y dolores musculares antes de que aparezcan complicaciones respiratorias graves. En los casos más severos, la enfermedad puede provocar insuficiencia renal y cardiorrespiratoria.
La ausencia de una vacuna específica y de un tratamiento antiviral eficaz obliga a centrar la respuesta sanitaria en el aislamiento de los afectados y en el control de contactos estrechos. La confirmación de la cepa Andes aumenta ahora la presión sobre las autoridades sanitarias encargadas de vigilar la situación a bordo del crucero.
