Las listas de espera quirúrgicas en Cataluña siguen registrando cifras dramáticas: en 2025 murieron 2.283 personas mientras esperaban una operación, un 91% más que las 1.194 registradas en 2015, según datos del CatSalut. Diez años después, el número de fallecidos en lista de espera quirúrgica casi se ha duplicado y el problema no muestra signos de corrección.

El salto no es puntual. Tras el pico de la pandemia (2.271 muertos en 2020), las cifras se han estabilizado por encima de las 2.000 muertes anuales. En 2024 fueron 2.151 y en 2025 subieron a 2.283, un incremento adicional del 6% en un solo año. Mientras tanto, la lista de espera quirúrgica cerró 2025 con cerca de 210.000 pacientes y una demora media de 142 días.

El contraste es notable. Mientras miles de residentes catalanes mueren esperando una intervención programada, el Gobierno central y la Generalitat mantienen y amplían el acceso a la sanidad pública para inmigrantes en situación irregular. Diversas comunidades autónomas, incluida Cataluña, facilitan tarjeta sanitaria a personas sin papeles, y desde el Ejecutivo central se ha insistido en que el sistema debe atender a todos los residentes, independientemente de su situación administrativa.

Los datos oficiales no distinguen la nacionalidad o situación legal de los fallecidos en lista de espera, pero el volumen de la demanda sanitaria sí ha crecido. Cataluña es una de las comunidades con mayor porcentaje de población extranjera y una de las que más ha facilitado el acceso a la sanidad pública a personas en situación ilegal. A finales de 2025 había más de 900.000 personas en algún tipo de lista de espera (cirugía, pruebas o consultas) y casi un tercio de los pacientes quirúrgicos llevaba más de seis meses esperando.

La consejería de Salud no ha ofrecido una explicación detallada sobre el aumento de muertes en lista de espera quirúrgica más allá de los efectos residuales de la pandemia y el envejecimiento de la población. Sin embargo, el incremento del 91% en una década supera con creces el crecimiento demográfico de Cataluña en el mismo periodo.

A 6 de noviembre de 2026, todavía no se han publicado los datos cerrados del año en curso, pero la tendencia de 2024-2025 indica que el problema de las muertes en lista de espera quirúrgica no se ha revertido: se mantiene en niveles históricamente altos y ha seguido creciendo ligeramente.