Reyes Maroto, exministra de Industria, Comercio y Turismo, se reunió al menos dos veces con el empresario que, según la información que se le trasladó al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, habría invitado a Óscar Puente a fiestas con prostitutas a cambio de recibir presuntamente ayudas económicas.
Diego Rubio, director del Gabinete de Presidencia, informó este martes a Sánchez de que el ex ministro Óscar Puente se dejó invitar por el empresario Francisco Javier Meléndez Juárez, dueño de Patatas Meléndez, a cambio de apoyarle para conseguir ayudas públicas. Según informa El Debate, Maroto habría visitado la fábrica y se habría reunido con el empresario.
El primer encuentro entre Maroto y el empresario se produjo el 2 de agosto de 2021. Ese día, Meléndez presentó a la entonces ministra su proyecto de digitalización con una inversión global de 32 millones de euros. Incluía una planta de transformación de 21.000 metros cuadrados en Medina del Campo, que debía ponerse en marcha en el último trimestre de 2022.
La segunda cita fue la visita a la planta de la empresa. Maroto la realizó el viernes 9 de septiembre de 2022 con la fábrica a falta de inaugurar. La acompañaron la entonces subdelegada del Gobierno en Valladolid, Alicia Villar, y el asesor del gabinete de Industria Juan Emilio Ayuso.
El 6 de junio de 2023, once días antes de que Puente dejara de ser alcalde de Valladolid, el Ministerio de Industria concedió a Patatas Meléndez 200.000 euros dentro de un programa de avales para pequeñas y medianas empresas.
El 9 de mayo de 2025, con Puente ya ministro de Transportes, el Instituto de Crédito Oficial (ICO), dependiente del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa, concedió a la compañía 2 millones de euros en forma de aval con cargo al plan de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la guerra de Ucrania.
