El informe Language Trends England 2026, publicado por el British Council, ha desvelado un cambio histórico en la enseñanza de idiomas en Inglaterra: por primera vez, el español se ha convertido en la lengua extranjera con más matriculaciones en los exámenes GCSE, superando al francés. Al mismo tiempo, mantiene su liderazgo en los estudios de A-level, lo que confirma el creciente interés de los estudiantes británicos por aprender español durante las últimas etapas de la educación secundaria.

Los datos del estudio muestran una evolución sostenida en los últimos años. Las inscripciones para cursar español en los exámenes GCSE aumentaron un 2,2% respecto a 2024 y acumulan un crecimiento del 35% en comparación con 2019. En el caso de los A-level, dirigidos a alumnos de entre 16 y 18 años, las matriculaciones también continuaron al alza, con un incremento del 1,4% durante el último año.

Desde el British Council consideran que estos resultados reflejan la importancia que ha adquirido el español como lengua internacional. Maureen McAlinden, responsable de English and School Education en España, destaca que el sorpasso al francés en los GCSE supone «un punto de inflexión» para la enseñanza de idiomas en Inglaterra y considera que cada vez más jóvenes perciben el español como una herramienta útil para ampliar sus oportunidades académicas, profesionales y culturales. A su juicio, el hecho de que siga siendo la opción más elegida en A-level demuestra que ese interés se mantiene a medida que avanzan los estudios.

Pese a este avance, el francés continúa siendo el idioma con mayor presencia en la oferta educativa de los centros durante las etapas de Key Stage 3 y Key Stage 4, que abarcan desde los 11 hasta los 16 años. No obstante, el español sigue ampliando su implantación en el sistema educativo británico. Actualmente se imparte en cerca del 30% de los colegios de Primaria durante Key Stage 2 y está presente en aproximadamente tres de cada cuatro institutos públicos tanto en Key Stage 3 como en Key Stage 4.

El estudio también analiza otros aspectos relacionados con el aprendizaje de lenguas. En los exámenes GCSE de idiomas modernos apenas existen diferencias entre chicos y chicas a la hora de elegir francés o español, aunque las alumnas obtienen mejores resultados académicos en todos los niveles de calificación. El informe considera que estos datos ponen de relieve la necesidad de seguir impulsando metodologías inclusivas que favorezcan el aprendizaje de todo el alumnado.

Otro de los fenómenos destacados es el crecimiento de las iniciativas destinadas a fomentar el multilingüismo en las escuelas. Dos de cada tres centros de Educación Primaria afirman desarrollar actividades para dar visibilidad a las lenguas familiares, de herencia y comunitarias, una proporción superior a la registrada el año anterior. Paralelamente, las matriculaciones en otros idiomas modernos distintos del español y el francés también aumentaron un 1,5% respecto a 2024 y casi un 36% desde 2019.

El informe también pone el foco en las nuevas herramientas tecnológicas empleadas en las aulas. El uso de la inteligencia artificial continúa expandiéndose, especialmente en Secundaria, donde el 28% de los centros públicos asegura utilizarla de forma habitual y el 54% de manera ocasional, cifras superiores a las del curso anterior. En Primaria su implantación sigue siendo menor, aunque también crece progresivamente. Los docentes recurren a estas aplicaciones para elaborar materiales didácticos, preparar actividades, reforzar el vocabulario, traducir textos, corregir ejercicios o apoyar la práctica oral, aunque también manifiestan preocupación por la posible dependencia del alumnado, la integridad académica y la ausencia de criterios comunes sobre su utilización.

Por último, el documento coincide con la recuperación de nuevas oportunidades de movilidad para los estudiantes británicos. El reciente acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea permitirá que el país vuelva a participar en el programa Erasmus+ a partir de 2027, facilitando que los jóvenes puedan cursar estudios, completar prácticas o realizar estancias formativas en otros países europeos.