El presidente de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Villanueva de la Serena (Agriga), Herminio Íñiguez Sánchez, ha lanzado una advertencia sobre el futuro del cultivo de arroz en Extremadura, calificando la situación como una «catástrofe» inminente debido a la pérdida de rentabilidad que afecta tanto a los agricultores como a la industria agroalimentaria vinculada al cereal.

Íñiguez ha destacado la preocupante reducción de la superficie dedicada al arroz, que ha pasado de 26.000 hectáreas hace tres o cuatro años a apenas 20.000 este año, a pesar de contar con agua, señalando que se trata de una caída significativa y constante. En este contexto, ha atribuido esta disminución principalmente a la inviabilidad económica del cultivo, causada por «precios ruinosos» y «costes muy elevados».

Íñiguez también ha señalado la repercusión negativa en cooperativas e industrias locales como Mercoguadiana, Tragsa y Cooperativas Agroalimentarias, que dependen directamente del arroz. Entre los factores que amenazan al sector, el dirigente agrícola ha destacado la «competencia desleal» de arroz importado desde países asiáticos bajo acuerdos que permiten la entrada de productos con menores costes y sin las estrictas regulaciones europeas en fitosanitarios o condiciones laborales.

Frente a esta crisis, Agriga ha reclamado a Bruselas que proteja a los agricultores locales con normativas y leyes que favorezcan la producción europea, española y extremeña. Entre las propuestas está la instauración de cupos para la importación de arroz y la aplicación de aranceles similares a los usados por otros países como Estados Unidos, con un enfoque prudente para defender la viabilidad del sector.