El Gobierno de Navarra (PSOE), a través del departamento de Derechos Sociales, pondrá en marcha un nuevo Centro de Observación y Acogida (COA) en Estella, que tendrá capacidad para acoger a 40 menores inmigrantes no acompañados (menas). El dispositivo se habilitará en el antiguo colegio del Verbo Divino, un espacio que quedará disponible cuando Proyecto Hombre culmine su traslado al convento de la Sagrada Familia de Burdeos, en Oteiza de Berrioplano, previsto para fechas posteriores a la Navidad.

Una vez completada la mudanza y formalizados los últimos trámites urbanísticos y administrativos relativos al nuevo emplazamiento de Proyecto Hombre, el centro de Estella podría comenzar a operar a inicios de 2026, según estimaciones del departamento. Se convertirá así en el cuarto recurso de estas características en la Comunidad Foral y se sumará a la red de primera acogida que ya integran Marcilla y Pamplona, orientada a atender situaciones urgentes y valorar las necesidades inmediatas de los menores recién llegados.

El modelo de funcionamiento del futuro COA contempla estancias limitadas —como máximo seis meses— durante las cuales se realiza un seguimiento individualizado y se determina la vía de protección más adecuada para cada menor, ya sea una residencia, un piso tutelado u otros recursos especializados dependientes de la red foral.

A diferencia del centro de Villatuerta, inaugurado recientemente y destinado a jóvenes en fase de inserción laboral en sectores como el turismo o la hostelería, el nuevo espacio de Estella actuará como puerta de entrada al sistema, concentrando las intervenciones iniciales antes de la derivación a otros dispositivos. Se trata, por tanto, de un recurso de primer nivel, diseñado para cubrir las necesidades más urgentes en los primeros meses tras la llegada de los menores, procedentes mayoritariamente del Magreb y del África subsahariana.

La gestión del COA correrá a cargo de la Fundación Pública Gizain, en coordinación con entidades como Nuevo Futuro, Ilundáin, Ginso, Xilema, Koine Aequalita y Berriztu, siguiendo el mismo esquema que operan el resto de centros dependientes del Ejecutivo navarro. La titularidad de los recursos sigue siendo del Gobierno foral, que mantiene la responsabilidad última del sistema de protección.

El edificio que acogerá el nuevo centro, ubicado en la avenida de Pamplona, ha albergado durante más de tres décadas las actividades de Proyecto Hombre. Propiedad de Cáritas Diocesana, ha sido un espacio intensamente vinculado a la comunidad estellesa desde 1991, con una red consolidada de voluntarios, respaldo vecinal y acuerdos de convivencia que han facilitado la coexistencia y el uso compartido de los terrenos.