La Generalitat ha programado el curso «El Islam y el mundo árabe», una actividad formativa dirigida al profesorado de Primaria y Secundaria que se impartió entre el 1 y el 7 de julio y cuyo contenido ha suscitado críticas por el perfil de uno de sus ponentes. La formación, impartida en castellano, no figuraba entre las actividades difundidas públicamente por el Departamento de Educación, sino que estaba disponible en la plataforma interna destinada a la formación del profesorado.

La existencia del curso trascendió después de que uno de sus participantes, Taoufik Cheddadi El Harrak, anunciara en sus redes sociales su presencia en Barcelona para impartir varias sesiones. Según explicó, las clases abordarían cuestiones como el origen y la expansión del islam, las diferencias entre el islam suní y chií, el Corán y sus interpretaciones, la distinción entre los conceptos de «árabe» e «islámico» y el papel de hombres y mujeres dentro de la tradición islámica.

La elección de Cheddadi como docente ha generado controversia por su trayectoria pública. Además de haber ejercido como imán en Santa Coloma de Gramenet, ha participado durante años en el debate público sobre cuestiones relacionadas con el islam, la libertad religiosa, la apertura de mezquitas y la denominada islamofobia. También mantuvo interlocución con representantes políticos y colaboró en iniciativas municipales vinculadas a la gestión de la diversidad religiosa.

Entre las posiciones que ha defendido públicamente figura su oposición a la prohibición del burka y el nicab aprobada en su día por el Ayuntamiento de Santa Coloma de Gramenet. En aquel momento calificó la medida de injustificada y sostuvo que el uso de estas prendas respondía a una convicción religiosa personal.

Uno de los aspectos que más debate ha generado es que el programa del curso incluyera un bloque dedicado a la situación de hombres y mujeres en el islam. En distintas conferencias y entrevistas difundidas en internet, Cheddadi ha defendido que el islam posee un concepto propio de igualdad, diferente del desarrollado por el feminismo occidental. Según su planteamiento, hombres y mujeres tienen naturalezas distintas y, por tanto, desempeñan funciones diferentes dentro de la familia y la sociedad.

En esas intervenciones también ha cuestionado que los musulmanes residentes en países occidentales deban adoptar los parámetros culturales del feminismo occidental para interpretar las relaciones entre hombres y mujeres. A su juicio, la organización social basada en los principios islámicos constituye un modelo propio que no debe supeditarse a los valores predominantes en Europa.

Diversos vídeos y conferencias difundidos por el propio Cheddadi muestran asimismo opiniones sobre cuestiones relacionadas con la vida cotidiana desde una perspectiva religiosa. Entre otros asuntos, aborda las relaciones entre hombres y mujeres, la vestimenta femenina, el matrimonio, la alimentación halal, determinadas normas de comportamiento social, la práctica religiosa en el ámbito laboral o el consumo de determinados productos. También ha realizado valoraciones críticas sobre algunos estilos musicales, como el rock, que relaciona con valores incompatibles con la doctrina islámica.

Su trayectoria pública también estuvo marcada por dos detenciones en el marco de investigaciones antiterroristas cuando ejercía como imán en Santa Coloma de Gramenet. No obstante, aquellas actuaciones no desembocaron en una acusación formal ni en una condena judicial.