El transporte ferroviario español atraviesa uno de sus peores momentos. Entre enero y agosto de 2026, los servicios de tren registraron 33 millones de viajeros menos que en el mismo periodo del año anterior, una caída del 7,2% que supone el mayor retroceso ferroviario desde 2001, cuando comenzó la serie histórica del Instituto Nacional de Estadística (INE), si se excluye el desplome excepcional de la pandemia.

Según la Estadística de Transporte de Viajeros, durante los ocho primeros meses de 2025 utilizaron el ferrocarril unos 455 millones de personas. Un año después, el volumen de usuarios se ha reducido considerablemente, en un contexto marcado por las incidencias en la red, los problemas de puntualidad y las dificultades de los servicios de alta velocidad y Cercanías.

Según recoge Okdiario, la evolución contrasta con las declaraciones del ministro de Transportes, Óscar Puente, quien defendió en anteriores ocasiones que el tren español atravesaba el mejor momento de su historia. Los datos disponibles hasta agosto dibujan, sin embargo, un escenario de pérdida de usuarios que afecta a buena parte del sistema.

La caída tampoco puede atribuirse exclusivamente a los problemas de la alta velocidad. Aunque este segmento ha perdido 3,6 millones de viajeros respecto al mismo periodo de 2025, el grueso del descenso corresponde a los servicios de Cercanías, que contabilizan 33 millones menos de viajeros registrados en el conjunto de la red ferroviaria, de los cuales 24,6 millones corresponden a este servicio.

El deterioro de la alta velocidad se ha visto condicionado por las incidencias acumuladas desde el verano de 2025, entre ellas la retirada de trenes AVLO de la conexión Madrid-Barcelona por problemas técnicos y las consecuencias del accidente de Adamuz (Córdoba), ocurrido el 18 de enero de 2026 y en el que murieron 46 personas.

El siniestro obligó a interrumpir durante aproximadamente un mes la circulación por el corredor entre Madrid y Andalucía mientras se reparaba la infraestructura. Posteriormente, las limitaciones de velocidad aplicadas en distintos puntos de la red, tras las advertencias de maquinistas sobre el estado de las vías, añadieron dificultades a la explotación ferroviaria.

No obstante, el retroceso de Cercanías evidencia que el retroceso también golpea a Cercanías y que la crisis no se limita a las conexiones de larga distancia. Este servicio encadena ocho meses consecutivos de descensos interanuales. En agosto, el número de pasajeros cayó un 5%, frente al retroceso del 2,5% registrado en julio.

Entre los factores que pueden contribuir a explicar esta evolución figuran la supresión, a mediados de 2025, de las tarifas gratuitas implantadas durante la pandemia y la acumulación de retrasos e incidencias, que puede afectar a la percepción de fiabilidad de los usuarios.

Los datos de puntualidad reflejan también un empeoramiento en los últimos años. En 2019, alrededor de 10.000 trenes registraron retrasos, mientras que en 2025 la cifra ascendió a 34.000.