José Luis Rodríguez Zapatero mantuvo una reunión con directivos de Huawei el 17 de enero de 2022, en pleno proceso de tramitación de la Ley de Ciberseguridad 5G, una norma considerada estratégica para el futuro del sector de las telecomunicaciones en España y de especial relevancia para la multinacional tecnológica china. Según publica El Confidencial, el encuentro tuvo lugar en un restaurante asiático de Madrid.

En la cita participaron el expresidente del Gobierno, varios responsables de Huawei en España y el jefe de Seguridad de la compañía en el país, Segundo Martínez, excomisario de la Policía Nacional y antiguo responsable de Seguridad de Moncloa durante los mandatos de Zapatero.

En el momento de la reunión, Huawei se encontraba pendiente de la evolución normativa derivada de las recomendaciones formuladas desde 2019 por Estados Unidos y la Unión Europea, que instaban a restringir la presencia de determinados proveedores en las redes de telecomunicaciones por razones de seguridad. En 2020, la Comisión Europea emitió una comunicación instando a los Estados miembros a adoptar medidas frente a proveedores considerados de «alto riesgo».

El Gobierno español incorporó estas directrices mediante el real decreto-ley 7/2022 de Ciberseguridad 5G, aprobado el 29 de marzo de 2022, que contemplaba la posibilidad de excluir a operadores que permitieran «injerencias externas» en infraestructuras críticas. El texto fue convalidado posteriormente por el Congreso de los Diputados, otorgando al Ejecutivo capacidad discrecional para aplicar dichas exclusiones.

Pese a contar con este marco legal, el Ejecutivo no ha procedido a vetar a Huawei, que continúa obteniendo contratos públicos en España. Esta posición ha generado críticas en el ámbito comunitario, hasta el punto de que la Comisión Europea aprobó posteriormente un nuevo texto que concede a España un plazo de 36 meses para retirar de sus redes a «proveedores de terceros países de alto riesgo».

Semanas después de la aprobación del decreto, Zapatero impulsó la creación de Gate Center, una asociación definida como centro de análisis y debate internacional. Entre los donantes figuró Fangyong Du, empresario vinculado a Huawei y cuya solicitud de nacionalidad española fue informada desfavorablemente por el Centro Nacional de Inteligencia por motivos de seguridad nacional.