La organización conservadora Turning Point USA celebró este martes 22 de septiembre un acto en el campus de la Universidad de Minnesota, el primero tras el asesinato de su fundador, Charlie Kirk, al que acudieron más de 2.000 personas.
El evento ya estaba programado antes de la muerte de Kirk, ocurrida el 10 de septiembre durante una parada de su gira en la Universidad del Valle de Utah. Apenas un día después del multitudinario funeral celebrado en el State Farm Stadium de Glendale (Arizona), la organización decidió mantener la cita en Minnesota como estaba previsto.
El comentarista Michael Knowles, encargado de presentar la jornada, dejó una silla vacía en el escenario como homenaje a Kirk. Sobre ella reposaban una camiseta blanca con la palabra «libertad» y una gorra con el número «47». Ante el público, Knowles afirmó: «Este evento originalmente iba a ser una conversación entre Charlie y yo. Ahora, será una conversación sobre Charlie, sobre su vida y sobre lo que su asesinato significa para nuestro país».
Según relató Chris Gaffrey, director de emprendimiento universitario de Turning Point USA, el encuentro comenzó con todo el público en pie, con la mano sobre el corazón, entonando «Dios bendiga a Estados Unidos». En palabras de Gaffrey, fue un momento «conmovedor, patriótico y un recordatorio de que este movimiento está vivo y más fuerte que nunca».
El acceso al acto se realizó bajo fuertes medidas de seguridad, con detectores de metales y la prohibición de botellas de agua, pancartas y objetos exhibibles dentro del auditorio, según la web de la propia universidad.
La gira de Turning Point USA continuará el 24 de septiembre en Virginia Tech, con la participación de la periodista Megyn Kelly y del gobernador de Virginia, Glenn Youngkin. Posteriormente, el 30 de septiembre se celebrará un nuevo acto en la Universidad Estatal de Utah, con la presencia del senador Mike Lee, el congresista Andy Biggs, el excongresista Jason Chaffetz, el gobernador Spencer Cox y la podcaster Alex Clark.
Durante el servicio conmemorativo celebrado el 21 de septiembre, la viuda de Kirk, Erika Kirk, declaró públicamente que perdonaba al presunto autor de los disparos, Tyler Robinson, de 22 años, detenido tras el ataque. «A ese joven lo perdono. Lo perdono porque fue lo que Cristo hizo, y es lo que Charlie haría. La respuesta al odio no es odio. La respuesta que conocemos del Evangelio es amor, y siempre amor», afirmó.
El 18 de septiembre, apenas unos días después del asesinato, Erika Kirk fue designada como directora ejecutiva y presidenta de la junta directiva de Turning Point USA, con el compromiso de continuar el legado de su esposo.