El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha firmado una orden ejecutiva que introduce uno de los mayores cambios de las últimas décadas en la política federal de vacunación infantil al reducir de 18 a 11 las enfermedades frente a las que recomienda la inmunización de forma general para todos los niños y trasladar el resto a grupos de riesgo o a decisiones compartidas entre médicos y familias.
La medida, firmada el 10 de agosto, establece además que la vacuna combinada contra sarampión, paperas y rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) deberá poder administrarse mediante tres vacunas independientes cuando esos productos estén disponibles en Estados Unidos. La orden también plantea que, «en la máxima medida posible», las inmunizaciones infantiles puedan administrarse en consultas separadas.
La Administración justifica el giro por las diferencias entre el calendario estadounidense y los utilizados en otros países desarrollados y por su intención de conceder más capacidad de decisión a los padres y a los médicos. La Casa Blanca sostiene que Estados Unidos recomendaba hasta ahora más vacunas infantiles que cualquiera de los países utilizados como comparación en su análisis.
De 18 enfermedades a 11 de recomendación universal
El nuevo esquema establece tres categorías. La primera comprende las inmunizaciones que Washington seguirá recomendando para todos los niños: sarampión, paperas, rubéola, difteria, tétanos, tosferina, polio, Haemophilus influenzae tipo B, enfermedad neumocócica, virus del papiloma humano y varicela.
Una segunda categoría quedará reservada para determinados grupos de riesgo, incluyendo inmunizaciones relacionadas con el virus respiratorio sincitial, hepatitis A y B, meningococo y dengue. Algunas de ellas aparecen además en una tercera categoría para la llamada «decisión clínica compartida», junto con rotavirus, gripe y covid-19.
La Casa Blanca subraya que las vacunas seguirán estando disponibles y que el cambio afecta fundamentalmente a cómo se estructuran las recomendaciones federales. El decreto no supone una prohibición de las vacunas desplazadas fuera del grupo universal.
Trump ordena separar la vacuna del sarampión, paperas y rubéola
Uno de los cambios de mayor alcance afecta a la conocida triple vírica. Trump establece que la recomendación federal debe evolucionar hacia la administración por separado de las vacunas contra sarampión, paperas y rubéola cuando existan en el mercado estadounidense productos individuales disponibles. Al mismo tiempo, el Gobierno deberá garantizar que las vacunas combinadas continúen disponibles.
El secretario de Salud deberá presentar en un plazo de 90 días un plan que estudie las opciones para ofrecer esas vacunas por separado, comenzando precisamente por la MMR. También deberá analizar la secuencia y el momento más apropiados para administrar el conjunto de las vacunas infantiles.
La orden pide igualmente desarrollar alternativas a determinados adyuvantes y reforzar los sistemas de vigilancia, transparencia e investigación sobre seguridad y eficacia.
La Casa Blanca cuestiona un calendario mucho más extenso que hace cuatro décadas
La Administración Trump basa parte de su reforma en un informe elaborado por el Departamento de Salud que comparó las recomendaciones estadounidenses con las de otros países desarrollados.
Según la Casa Blanca, en 1980 el calendario estadounidense incluía 23 dosis en siete inyecciones para siete enfermedades. En 2024, la recomendación había aumentado hasta al menos 84 dosis administradas mediante 57 inoculaciones contra 17 enfermedades, además de la inmunización frente al virus respiratorio sincitial.
El informe concluyó que Estados Unidos recomendaba más inmunizaciones de rutina que los países utilizados como referencia y propuso establecer un núcleo común para once enfermedades, manteniendo otras vacunas disponibles mediante decisiones individualizadas.
Más margen para los padres frente a las obligaciones estatales
La orden aborda también uno de los asuntos más controvertidos de la política sanitaria estadounidense: las vacunaciones exigidas para acceder a determinados centros educativos. En Estados Unidos son los estados, y no el Gobierno federal, quienes establecen buena parte de estas obligaciones. Trump les recomienda ahora revisar sus legislaciones tomando como referencia el nuevo calendario federal.
Además, ordena al Departamento de Justicia y a otras agencias federales defender las garantías relacionadas con la autoridad parental, la libertad religiosa, las exenciones médicas y la igualdad ante la ley, dentro de los límites establecidos por la legislación estadounidense.
La Casa Blanca presenta la reforma como un intento de sustituir un sistema basado en obligaciones por otro que dependa en mayor medida de la información, la confianza pública y la decisión conjunta entre las familias y sus médicos.
Trump redobla en paralelo la investigación sobre el autismo
La reforma llega mientras el Gobierno de Trump y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., han convertido la investigación sobre las causas del autismo en una de las prioridades de su agenda sanitaria.
El Departamento de Salud creó en enero un nuevo Comité Interinstitucional de Coordinación sobre Autismo de 21 integrantes y Kennedy afirmó entonces que Trump había encargado al Gobierno modernizar profundamente la investigación en este campo.
Además, los Institutos Nacionales de Salud y los Centros de Medicare y Medicaid pusieron en marcha una colaboración destinada específicamente a estudiar los factores que pueden contribuir al autismo, utilizando grandes conjuntos de datos sanitarios protegidos.
El propio Departamento de Salud afirma que busca esclarecer las causas del aumento de los diagnósticos y mantiene programas específicos de investigación sobre factores genéticos, biológicos y ambientales.
